– Не понимаю, – протянула Йенсен. – Роботы носились с этими штуками как с драгоценностями.

– Может, им нравятся камни, – сказала Мерсер. – Может, они хотят построить из них красивую стену.

Дверь распахнулась, и вошла Койот Уэстлейк, облаченная в пижаму и широкий халат. Вид у нее был бледный и изнуренный, но все-таки гораздо лучше, чем раньше.

– Зачем вы встали? – спросила Йенсен. – Вам надо отдыхать.

– Не спорю, – стараясь говорить как можно спокойнее, ответила Койот. – Но в моей палате устроили рабочих ночной смены. Один из них ужасно храпит. Спать невозможно, невозможно даже находиться в комнате, вот я и гуляю по коридорам. – Койот кивнула в сторону яйцевидного камня. – Чего-нибудь добились?

– Ничего, – внимательно глядя на Койот, сказала Йенсен. Видимо, Койот до сих пор напряжена, вся на нервах. Нужно с ней помягче и не болтать лишнего. – Мы собираемся оставить эту затею. Мерсер доказала, что наше драгоценное яйцо – просто кусок скалы. А что нового у вас?

Койот покачала головой.

– Наконец-то приехал робототехник Смитерс из Порт-Викинга, и сейчас в соседней операционной анатомируют робота-носильщика.

– Анатомируют? – переспросила Йенсен. – Роботов же просто разбирают на части.

– Не такого, как этот, – возразила Койот. – Сондра сказала, что в нем уйма биологических компонентов.

Койот прошаркала в глубину комнаты.

– Есть новости из внешнего мира? – спросила она.

– Полно, – ответила Йенсен. – У нас уже десять Посадочных зон, и скоро, возможно, будут еще. Пока они садятся точно на экваторе. В каждой зоне от пяти до сорока Гостей. Астероиды в зонах № 3 и № 4 образовали пирамиды. Точно такие же, как в нашей.

Койот побледнела.

Как и все остальные, Йенсен пристально следила за событиями в Посадочной зоне № 1, вызывавшими все большее недоумение. Казалось, сценарий в других зонах с некоторым опозданием повторял то, что разыгрывалось здесь.

Но, с другой стороны, пришельцы сильно разнились по цвету, величине и форме, сопровождающие их машины и существа тоже были неодинаковы. Первый пришелец привез с собой почти исключительно роботов, а с четвертым прибыли уменьшенные копии его самого.

Но судя по всему, разнообразные существа и механизмы, прибывшие в разных астероидах, различались внешним видом и второстепенными чертами, но не по существу.

В каждом приземлившемся астероиде помещался огромный пришелец. Во всех посадочных зонах эти существа вели себя одинаково. Пришелец выбирался наружу, пробив стену астероида, и следовал в центр посадочной зоны, таща за собой крупный, плывущий в воздухе шарообразный предмет. По общему убеждению, воздушные шары были генераторами гравитационных волн. Пока пришельцы собирались вместе, вспомогательные механизмы и существа-помощники распиливали астероиды на части.