– Крушение Гостей с неба – единственная хорошая новость, не считая установления связи с Землей, – проговорил Ларри. – Значит, противник уязвим. Но если столкновение астероида с планетой теперь считается хорошей новостью, то плохие настали времена. Я чувствую, что падение астероидов должно о чем-то говорить, – продолжал он. – О чем-то важном. Но больше всего меня тревожит то, что гравитационные точки расположились на орбитах. Видимо, харонцы готовы к следующему этапу своей деятельности. Самое страшное, что мы не можем даже предположить, в чем она будет состоять. «Черт побери, что такое или кто такие харонцы? Кто управляет Сферой? И откуда?» – думал он, надолго замолчав.

– Извините, задумался, – сказал Ларри. – Слишком много вопросов. – Он вспомнил об изображении расколотого шара, которое Марсия Макдугал выудила из самых первых сигналов Лунного колеса. По крайней мере, с этим теперь ясно, хотя загадка все-таки остается. – Вы можете вывести сейчас на экран картинку, в свое время перехваченную Марсией?

Рафаэль нажал на несколько кнопок. Экран на стене прояснился, и в темноте засветился зловещий красный шар. А потом вспышка, две искры вырвались изнутри и умчались прочь.

Рафаэль установил голографическое изображение, а рядом появилась Сфера Дайсона – рисунок, переданный с Земли через «Святого Антония».

– Это одно и то же, – сказал Рафаэль. – Во всяком случае, очень похоже. На обоих кадрах одинаковые отметины на поверхности сфер. Будто кто-то начертил меридианы и параллели. Нет, это определенно одно и то же.

– Но в изображениях Сферы, переданных «Святым Антонием», нет и намека на то, что с этим шаром происходило что-то подобное, – рассматривая оба снимка, возразил Ларри.

– Возможно следы на другой стороне Сферы, а ее не видно с Земли, – предположил Рафаэль.

– Нет, Сфера Дайсона не качается. Она даже не колеблется, – заметил Ларри.

Рафаэль кивнул.

– Ты прав. Но что тогда означает образ расколовшегося шара? Это предчувствие? Предупреждение? Какой противник настолько могуч, что угрожает Сфере Дайсона? Существу, способному похищать звезды и планеты. Кто так силен, что осмелится напасть на Сферу?

Ларри беспомощно пожал плечами.

– А вот я думаю: почему внутри Сферы Дайсона было две звезды? – Он покачал головой. – Впрочем, это второстепенный вопрос. Физики займутся им позже.

– А какой вопрос не второстепенный? – с излишней горячностью спросил Рафаэль. – По сравнению с вопросом, каков будет следующий шаг харонцев, все остальное второстепенно. Попробуем взяться за решение задачи с другого конца. Может, нам что-нибудь подскажет время, когда произошли события, их порядок?