Сменялись огромные цифры настенного секундомера, неуклонно приближался миг, за которым не будет возврата.

«Простой пилот, – сказала она себе. – Ты простой пилот. И пилот, как говорят, неплохой. А „Терра Нова“ – прекрасный корабль, вы замечательно чувствуете друг друга. Забудь о том, что жизнь команды в твоих руках. Это обычный полет. Это самый обычный полет. Спокойно».

На секундомере зажегся «ноль». Сейчас Земля прикажет «вампирам» открыть Туннель, а те послушно исполнят приказ.

Диана Стайгер глубоко вздохнула. Вперед!

30. Рубикон

30. Рубикон

СКВОЗЬ ТУННЕЛЬ. «Терра Нова»

Джеральд Макдугал сам удивлялся своему спокойствию. Туннель стремительно приближался, а он смотрел на это растущее с каждой секундой яркое пятно и ничего не чувствовал. Ни страха, ни нервной лихорадки, ни-че-го. Неужели он настолько смирился с мыслью о роковой обреченности предприятия, неужели настолько утвердился в мысли о близкой гибели, что отчаянный прыжок «Терра Новы» не вызывает в нем ничего, кроме гордого презрения к смерти?

Джеральд чувствовал только, что еще минута, и они, врезавшись в невидимую стену, разобьются в лепешку. И хотя он знал, что никакой стены в действительности нет, ощущение его не оставляло.

Оторвавшись от иллюминатора, Джеральд взглянул на экраны. Корабль падал в черную дыру немного быстрее, чем ОбнаПур. Наверное, Диана права. Нет смысла задерживаться внутри этой дьявольской трубы. Либо пан, либо пропал.

И вот Рубикон позади. Корабль с ходу ворвался в Туннель. Джеральда на секунду ослепила яркая вспышка, а потом душу захлестнула волна ликования. Наконец-то «Терра Нова» оправдала свое название. Перед ней новый, неизвестный мир.

Диане Стайгер было не до переживаний – управиться бы с двигателями. Корабль брыкался, гравитационные вихри Туннеля сотрясали и тщились разорвать его на части. «Полегче, – сказала себе Диана. – Без героизма. Ты просто должна сделать свою работу». Пока все было – тьфу, тьфу, тьфу – нормально. Без неожиданностей.

Она хорошо помнила свое путешествие по Туннелю во время Похищения, помнила тогдашнее потрясение. Хуже всего было оттого, что она ничего не понимала. Окажись она на несколько сот метров дальше от Земли, осталась бы в Солнечной системе. Свой искалеченный грузовоз она потом добила при посадке в космопорту Лос-Анджелеса, сама чудом осталась в живых. Да, именно чудом. И все-таки потеряла левую руку, а впоследствии очень долго привыкала к биопротезу. Люди считали ее приключение подвигом, им было не понятно, как она умудрилась приземлиться на таком металлоломе.