* * *

Для начала он забросил в тыл турианцам, на направление Рао-Арктур, по большой дуге десяток сверхсветовых корабликов.

Разумеется, их засекли и немедленно выслали в этот район эскадру фрегатов — проверить, что это криптонцам понадобилось на периферии системы. Ну и заодно по возможности уничтожить или захватить, если те не успели вовремя смыться, пока от них доходил свет до района дрейфа флота.

Выйдя из броска, фрегаты перевели сенсоры на максимальную чувствительность и начали буквально носом землю рыть… и тут же напоролись на россыпь фотонных мин. Им ещё повезло, что на относительно небольшую россыпь — грузоподъёмность криптонских "лодочек" не позволяла доставить и развернуть полноценное минное поле. Тем не менее, три корабля потеряли ход на полчаса-час, а четвёртый оказался настолько покорежен, что его пришлось отбуксировать обратно на Арктур — чинить его в полевых условиях было слишком долго и пришлось бы истратить все запасы омнигеля.

Потери экипажей составили несколько десятков, так что если тупо считать "око за око", то криптонские потери в последней бомбардировке были уже возмещены. Но конечно, целью этой маленькой провокации была не только мелкая пакость турианцам.

Когда он повторит этот трюк несколько раз подряд, турианцы отучатся совать нос в каждую дырку, где увидят тормозное излучение. Нет, проверять-то они все равно будут — у них другого выбора нет, нельзя же позволять безнаказанно летать вокруг кому попало. Но — гораздо медленнее, с предварительным прощупыванием дронами и закутавшись в абляционное покрытие по самые уши.

Вот тогда можно будет переходить к следующей части плана.

А пользуясь тем, что агрессоры немного отвлеклись — через Ретранслятор Вегтор ушёл четырехкилометровый астероид.

Встречающие батарианцы несколько офигели, увидев эту глыбу вместо обещанных дредноутов. Но получив подтверждение от начальства, что всё в порядке, исполнители пожали плечами и послушно погнали гостя по цепочке: Море Теней — Аргос Ро — туманность Лошадиной Головы — скопление Исхода — Гнездо Коршуна.

Только перед броском в столичную систему Гегемонии, наступила очень напряжённая пауза. Обитаемые планеты там совсем рядом с первичным Ретранслятором — а ну как коварные криптонцы гигантскую бомбу вместо обещанной помощи подкинули?

— Я думаю, теперь можно распаковать подарок, — мягко сказал Лорто по ансиблю.

— Как скажете, — любезно улыбнулся Хан.

Тонкий слой камня разлетелся на части, выпуская бесформенные куски кристалла — которые тут же начали разворачиваться и набухать, словно их поливали водой. Одни кристаллы вдвигались внутрь других, проворачивались, как шестерёнки, менялись местами, словно детали головоломки, вытягивались, соединяя между собой куски камня, зажигали огни на одних гранях и гасили на других… Не далее, как через пять минут перед ошарашенными таким зрелищем батарианцами красовались шестьдесят четыре цилиндрических звездолёта, длиной от километра до двух.