Из оставшихся восемнадцати, примерно десять лет ушло на удовлетворение различных запросов растущего Ковенанта (это время Ричард провёл в стазисе). И только восемь он смог потратить на собственное хобби — создание из «Просветлённого Паломничества» своего личного звездолёта «Единство».

* * *

Для начала он полностью восстановил контроль корпуса на молекулярном уровне — так что теперь знал о каждом шорохе в каждом углу огромного корабля. Также существенно возросла живучесть и управляемость.

Затем он задумался, как увеличить количество плазменных копий, благо, энерговооружённость огромного звездолёта вполне позволяла. Долго ломал голову, как бы сделать эти установки всеракурсными — необходимость разворачивать весь гигантский корабль ради выстрела — бесила неимоверно.

Сам по себе линейный ускоритель гигатонной мощности не так велик, даже со всей его вспомогательной машинерией — «кастрюля» метров двести в диаметре и сто в толщину. Но за ним идёт километровой длины корректирующий трек — зона, где электроны и позитроны «охлаждаются» (точнее, проходят выравнивание по энергии, так как различие в пол-процента даёт четверть градуса расхождения пучка). На другом её конце — плазменная «линза», она же «узел» трехсотметрового диаметра, внутри которой пучки становятся более узкими и переплетаются между собой.

И вот после прохождения «линзы» повернуть поток уже нельзя. Приложи к нему магнитное поле — электроны улетят в одну сторону, позитроны в другую, тонкая балансировка внутренней структуры будет разрушена. И оба потока будут со страшной скоростью рассеиваться (как минимум до прежнего двухсотметрового диаметра), ибо электростатическое отталкивание никто не отменял.

Сам «узел» может в процессе сплетения отклонить поток частиц на 45 градусов в любую сторону — но не более.

Развернуть поток можно до «линзы», в зоне охлаждения. Но из-за её диаметра необходимый для этого плазменный поворотный блок будет иметь метров четыреста по всем измерениям. Не менее.

Правда, есть одна хитрость. Этот поток можно развернуть «электростатическим зеркалом» — поверхностью с перепадом потенциалов в полтора раза больше, чем в начальном ускорителе. Ставим «зеркало» под углом в 45 градусов — поток отклоняется на 90. При этом, если «зеркало» достаточно ровное, он почти не теряет когерентности. Что позволяет нам разместить «зеркало» уже ПОСЛЕ слишком массивной зоны охлаждения.

Далее просто следим за руками. Ставим огневую башню километровой высоты, четырехсотметрового диаметра.

В основании башни — ускоритель.

Внутри башни — зона охлаждения.