Он признавался Джин: «Мы творили жуткие вещи во имя Восстания». Некоторые из них Кассиан помнил и сейчас: например, как он обошелся с Тивиком, из-за которого все и завертелось и наградой которому стала лишь смерть, — но большинство, к своему стыду, так и не смог восстановить в памяти. Повстанец шаг за шагом бросал свои идеалы и чужие жизни на алтарь победы, которая сделала бы все его старания не напрасными. И в помаргивающем свете турболифта он вдруг остро осознал, что ни победа, ни поражение уже не изменят тех ужасов, что он успел натворить. Джин не сможет дать ему то, ради чего он прилетел.

Вот в чем вся суть.

Он сам дал ей то, что было нужно, он выполнил задание и понял, что этого достаточно.

Джин верила, что там, наверху, кто-то есть. Может, так оно и было.

Он хотел, чтобы так и было. Хотел от всей души.

Он не бросил ее, потому что она верила.

Ничего из этого он не сказал вслух. Кассиан не хотел нарушать тишину, пока они, израненные и выдохшиеся, навалившись друг на друга, слушали гул машин и отдаленный рев пожаров. Он отбросил прочь мысли о былых заданиях и собственном будущем, решив сосредоточиться на том, что видит, слышит и вдыхает на Скарифе в последние мгновения своей жизни.

Кассиан Андор умрет спокойно и умиротворенно.

«Цитадель» эвакуировалась. Ее командующие и войска запаниковали, когда истинная цель появления «Звезды Смерти» стала предельно ясна. Джин не знала, так ли обстоят дела на самом деле, однако это объяснило бы, почему, покидая башню, они с Кассианом лишь слышали далекие возгласы и рев взлетающих челноков, но не встретили ни единой живой души. Если щитовой шлюз открыт, отдельным имперцам, возможно, даже повезет убраться с планеты, пока не стало слишком поздно.

Девушка включила комлинк, чтобы проверить, ответит ли ей кто-нибудь. Никто не ответил, но Джин на это и не рассчитывала.

Даже если какие-то корабли еще остались, вовремя добраться до посадочной площадки все равно не удастся. С каждым шагом, дававшимся все труднее, хватка Кассиана слабела. Его ноги подкосились, но Джин удержала спутника. От него исходило тепло, а дыхание было ровным — девушке было приятно ощущать рядом живого человека. Когда она поддерживала умирающего Галена, которого, казалось, вот-вот смоет потоками дождя, все было совершенно иначе.

Им было все равно, куда идти, поэтому Джин направилась на пляж.

На Ла'му тоже были пляжи, окаймленные неровными валунами, которые казались ребенку неприступными утесами. Среди них Джин отправляла Штурми на поиски приключений, о которых по вечерам рассказывала маме. Спокойные воды и белый песок Скарифа выглядели жалкой пародией на величие Ла'му, но выбирать не приходится.