Снова появилось предчувствие, что скоро случится что-то плохое, он глянул на датчик бензина: стрелка была на середине шкалы. У такой машины бензобак на восемьдесят литров. Сорока должно хватить с головой.

Когда Терри Смит на заднем сиденье ойкнула, Дайгер обернулся и приказал Ронни не усердствовать с допросом. Ронни что-то пробормотала и оставила девушку в покое.

Сидящий за рулем Чип покрутил верньеру радио – скорее по привычке, чем осознанно, но полились помехи, одной рукой держа руль, он распахнул бардачок, вытащил флешку и вставил в магнитолу. Заиграла незатейливая мелодия, и горластая певичка заголосила:

– Выключи это дерьмо! – взмолилась Ронни, и Дайгер с радостью исполнил ее просьбу.

Сначала запах жженой резины не беспокоил его, но когда гарью завоняло ощутимо, он спросил:

– Что это за вонь?

– Сцепление горит, – объяснил Чип, Дейл его дополнил.

– Когда на шестнадцать лет мама подарила мне подержанный «форд» лохматых годов, мы с подружкой поехали за город, и он начал так же вонять. В общем, он совсем заглох, и мне сказали, что да, сцепление. А оно стоило дороже, чем весь автомобиль. Обидно было, может, если бы не сцепление, мне удалось бы лишиться девственности в шестнадцать, а не годом позже.

– Так трогательно, что я готов расплакаться, – проворчал Локи.

Вонь стала настолько невыносимой, что Дайгер открыл окна. Неужели проклятая кляча сейчас поломается, и остальной путь придется преодолевать пешком? Надо было для подстраховки брать и красную малолитражку, она современная.

Его опасения подтвердились, когда автомобиль начал терять скорость при подъеме на холм, а потом начал скатываться назад. Чтобы не вспылить, Дайгер сжал подлокотники.

Километров двадцать проехали, остальные восемьдесят придется пилить пешком. Одна надежда, что встретится вертушка Легиона или какая-нибудь мобильная бригада. Вот только это вряд ли: что им нужно в этом богом забытом месте?

Выйдя, он пнул дверцу и посмотрел на север, где за промышленными развалинами багровел небосвод над Стратфордом. Левее развалин виднелись крыши домов, подсвеченные светом ущербной луны. Дайгер глянул в прицел: десять брошенных коттеджей. Обнаружить там автомобиль вряд ли удастся, а если это и случится, вместо бензина у него в баке будет бесполезный раствор.

– Идем! – скомандовал он и зашагал на север.

За эти два дня он возненавидел холмы, покрытые лысым лесом, необъятные просторы брошенных людьми земель и оставленные дома – памятники чьим-то достижениям.

Первым шел Дайгер, потом – Чип, Дейл, связанный по рукам Арес, Терри Смит, за ней – Ронни, Байрон, замыкал Локи.