— Тогда не понимаю, откуда столько радости?

— Недавно на аукционе некий гном по имени Двалин выложил лот Эльфийского бренди, — радостно поведала Кусоди. — Это же огромная редкость! Нам удалось выиграть аукцион, осталось выкупить весь лот за половину миллиарда кредитов. Для столь крупных расходов необходима ваша резолюция.

— Что?! — гневно воскликнула я. — Какого низзла вы творите? Я думала, вы ищете моего любимого, а вы шаритесь по аукционам в поисках выпивки!

— Но, госпожа, — произнесла майор. — Это же Эльфийский бренди десятилетней выдержки! Причём производства Плывущей ветви. Его привезли на корабле вашего эльфа, больше оно никак тут не появилось бы. Жаль, что ушлый коротышка успел перекупить бренди раньше нас, иначе не пришлось бы переплачивать сотню миллионов.

— Погоди, — вскинулась я. — Это что, выходит, что Сергей продал бренди этому гному?

— Конечно, — согласилась Кустоди. — Мои девочки сейчас ищут этого гнома, чтобы разузнать об объекте поисков, но на складе гнома нет и найти его несколько проблематично. Полагаю, что эльф полетел на планету, чтобы продать алкоголь. Так что гном — это ниточка к объекту. На крайний случай девочки дежурят в районе стыковки эльфийского крейсера. Господину Перейро так и так придётся возвращаться на корабль, так что незамеченным не пройдёт.

Тут у Кустоди запиликал коммуникатор. Она активировала голограмму, на которой появилась растрёпанная вейло с огромным кровоподтёком под глазом, который вскоре станет большим фингалом.

— Что у вас, лейтенант? — спросила майор. — И что с вами?

— Есть хорошие и плохие новости, — произнесла лейтенант. — Э-щ… — протянула она, трогая фингал. — Мы нашли гнома Двалина.

— Полагаю — это была хорошая новость, — сказала Кустоди.

— Это, смотря для кого, — вновь трогая фингал, прокомментировала лейтенант.

— Какая же плохая новость? — спросила майор.

— Гном отказался с нами сотрудничать и на эльфа мы так и не вышли, — тяжело вздохнула лейтенант.

— Я так и подумала, — с сарказмом протянула Кустоди, глядя в район кровоподтёка. — Рассказывайте подробности.

— Разыскиваемый гном бухал с другими гномами в местном баре для «своих», то есть в нём отдыхают в основном коротышки, — начала лейтенант. — Они жарили на стальных вертелах мясо, пили в нереальных количествах пиво и пели матерные песни. Когда мы заявились в бар, один рыжий гном громко икнул, после чего произнёс: «Отпусти меня чудо трава, опять фурии мерещатся»…

— И? Почему вы замолчали? — вопросила майор.

— Понимаете, — потупила взор лейтенант. — Тут такое дело. Мы начали общаться с гномом Двалином. Я спросила: «Господин, скажите мне, где, когда и у кого вы купили бренди?». А он ответил: «Вагон окатышей тебе в задницу, щипанная курица! Двалин честный гном, он своих деловых партнёров не сдаёт».