– Сяоджан By Манг? – отозвался его монитор знакомым голосом. Неожиданный звук слегка напугал и без того перепуганную девушку. Она схватила монитор и увидела на его экране сарро Сильву, которая, как всегда, выглядела прекрасно с милой прохладной улыбкой на лице.

– Сарро, – быстро заговорила девушка, – моя диагностика показала, что у канцлера отказывают сердечный и легочный импланты. Система дала сбой, видимо, из-за устаревшего программного обеспечения. Вы нужны здесь немедленно!

У Сильвы на том конце монитора поехали вверх брови от удивления. С секунду она молчала, а затем сорвалась с места, начав раздавать команды своим дронам.

– Мы скоро будем, – со всей серьезностью передала в интерком Сильва. – Кирра, не потеряй его. Подготовь его к транспортировке. Видимо, импланты вышли из строя раньше, чем я думала. Мы хотели обновить ему обеспечение, но в феврале.

– Придется делать это сейчас! – параллельно трясла за рукав Кирра By Манга, которому становилось все хуже и хуже. – Мы не можем потерять канцлера Миража!

– Держи его в сознании, – оборвала сарро сигнал.

Кирре оставалось только надеяться, что она прибудет вовремя и By Манг переживет этот полный событий день.

* * *

Январь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, северные трущобы.

– Нилл, Шиирв? Что у вас там по вашим участкам? – спросил Рей в интерком, стараясь держаться незаметным среди грязных трущобных толп. Он остановился на пересечении трех улиц, двухэтажными коридорами расходившихся в разные стороны. Посередине был сооружен большой треугольный колодец, уходящий вниз, в землю. По краям стояли насосы, постоянно под давлением выкачивающие и кое-как очищающие воду, заливая затем её в ёмкость глубиной в метр. Все, что было лишним, вытекало по проложенным по самому центру улиц каналам. Каналы были спрятаны под настилы, но кое-где настилы треснули, и вода расплескивалась наружу, создавая в этом месте облако характерного запаха. Очевидно, что вода сюда шла совершенно не из подземных источников.

Рей с омерзением посмотрел на эти сточные воды и на то, как многие из жителей трущоб выстраивались в очередь, чтобы наполнить свои баллоны.

– В западной и восточной частях чисто, Рей. Никто не знает про девчонку. Как у тебя? – отозвался наконец интерком голосом Нилла.

Рей перенаправил их корабль на Мираж, когда узнал, что его ищут, а ворота Миража временно перекрыты. Уж лучше пусть его команда помогает ему искать Мелису, чем прохлаждается в тени астероидов. На планете от них было гораздо больше пользы. Да и Нилл, шокированный смертью своего приятеля, сам набился помочь.