Лекарство было модифицированным: техники Талона потрудились изменить один из компонентов кода так, что его нельзя было передавать остальным. Только исходный код, содержащийся у Талона и Элизы, мог быть скопирован. Затем, по окончании операции, им выдавали талончики, с возможностью обмена своей старой версии импланта на технологию нового поколения. Все компании, загнанные по углам корпорациями тервинн, тут же повылазили наружу, предлагая свои услуги. Все «очищенные» шли к ним и с удовольствием меняли свои импланты на разного вида приборы. Конечно, иногда качество их оставляло желать лучшего, но все же это был отличный повод поддержки локального производителя Миража.

Их с Ромуа идея удалась, и теперь запущенную машину оставалось только подгонять вперед, пока все больше людей не согласятся проголосовать на выборах, в осуществление которых Талон уже слабо верил, и копить целую секту последователей, буквально боготворивших Ромуа за избавление от Песочной Язвы.

– Элиза, куда ты пропала? Ты не пришла на свою речь, мне пришлось запустить протокол, – обратился он к женщине через интерком.

– Ты не слышал звуков из соседнего переулка? – рассмеялась она. – Кажется, меня там пытались убить.

– Что? Кто? – перепугался Талон. – Нет конечно. Я же стоял внутри поглощающего купола.

– Точно, точно, – закивала Ромуа, вспоминая. – Я… мы нажили себе серьезного врага, Талон.

– Неужели твой убийца? Как это получилось?! – На всякий случай Талон повернул голову назад проверить, нет ли за спиной ужасного наемника, хотя, скорее всего, это бы ему уже вряд ли помогло.

– Да, Реус чуть не убил меня в переулке. Перебил всех моих солдат, тридцать человек, и почти добрался до меня. Он передал мне лекарство, а я не передала ему деньги.

– Потому что у нас почти не осталось денег, – завершил за неё Талон, поняв причину. – Может, мы скопим нужную сумму и откупимся от него?

– Это вряд ли. Он ясно дал понять, что хочет оторвать мне голову голыми руками, – скривилась в мрачной ухмылке Элиза. – Ничего. Я надеюсь, мы сможем держаться от него на расстоянии, пока не закончим дела в секторе. Потом мы вернемся в Гердию, где он нас уже не достанет. Консула всегда хорошо охраняли.

– Кстати, об этом… – запнулся Талон, не зная, как начать. Прочистив горло, он медленно заговорил: – Мои источники сообщили мне, что легат Лазарус провозгласил себя консулом сектора, объявив нас вне закона.

Ромуа непонимающе уставилась на Талона: казалось, она перестала дышать, а рот её слегка приоткрылся и челюсть отвисала все ниже, пока Талон продолжал: