Их мышцы были сведены сильнейшими судорогами, от чего положение щупалец оказалось столь вычурным. У всех трупов на коже виднелись огромные лоскуты кожи от разорвавшихся пузырей. Они продолжали лопаться даже сейчас, создавая жуткую какофонию смерти. Вокруг мёртвых тел на полу светилась зеленовато-голубоватая гемолимфа. Её брызги виднелись повсюду в радиусе нескольких метров. Из-за этого всё окружающее было похоже на жуткий камуфляж.

Эти шокирующие общественность кадры некоторое время транслировались на публичных экранах в промежутках между репортажами журналистов. Когда стало понятно, что всё происходящее — не что иное, как начало эпидемии, картинку с камер космодрома спешно убрали, чтобы не провоцировать дальнейшую панику. Репортажи с места событий тоже прекратились — их заменили на запись недавнего чемпионата мира по цветовой мимикрии. Спортсмены мгновенно меняли цвет своей кожи в зависимости от сигнала, который подавал судья. Благодаря увлекательным и красочным соревнованиям публика на улицах немного успокоилась. Тем не менее общее тревожное настроение сохранилось.

Спортивная трансляция внезапно прервалась. На многочисленных уличных мониторах и внутренних головизорах появился вице-канцлер Сарториус. Он выглядел очень взволнованным, что случалось крайне редко. Кроме того, его тело за несколько секунд успело покрыться розовыми пятнами, которые сильно контрастировали с серой кожей. Могло показаться, что соревнования по цветовой мимикрии ещё продолжаются. Однако, когда вице-канцлер начал говорить, всё встало на свои места. Уже никто не обращал внимания на богатую цветовую гамму его щупалец и головы. Теперь все, словно загипнотизированные, слушали выступление второго декапода на планете.

— Граждане Аменсалы! Это — не учебная тревога! Внимательно выслушайте данное сообщение и примите его к сведению.

Прежде всего, спешу сообщить вам, что с канцлером Фломусом всё в порядке. Он только что связался со мной и поручил выступить перед вами. В настоящее время он находится в пути и скоро прибудет в свою резиденцию. К счастью, недавние события на космодроме никак не отразились на состоянии здоровья нашего лидера.

В связи с многочисленными случаями гибели декаподов на Аменсале вводится режим чрезвычайного положения. Прошу вас сохранять спокойствие и действовать строго по инструкции, которая имеется в каждом доме. Ситуация в районе космодрома и на прилегающей территории полностью контролируется правительственными войсками. Чтобы предотвратить распространение опасной инфекции, нами создана зона оцепления. Все, кто оказался внутри неё, сейчас проходят тщательную проверку. После полной дезинфекции они вернутся на материк. Никакой угрозы для окружающих эти декаподы не представляют.