Тут где-то скрыт подвох.

— Что за стажерка такая? — поинтересовался я.

— Виктория. Помнишь, смотрительница Алтая говорила о ней?

А, все стало на свои места. Виктория… Та самая дочка влиятельной мамочки, которая хотела сделать меня своим зверьком. Видимо, не оставила еще наивные надежды.

— Зачем она нам?

— Не она нам, а мы ей, — уточнила Лита. — Хочет посмотреть, как я с тобой работаю.

— Но она… она ведь не сможет тебя сменить?

Мысль расстаться с Литой меня не прельщала, только не после того, что уже было. А перспектива получить вместо нее избалованную малолетку отпугивала вдвойне.

— А ты позволишь? — прищурилась Лита.

Я только усмехнулся. Да, она права… Никто не может заставить меня принять ту девицу. Если мне что-то не понравится, я уплыву, и ищи песчинку на дне! Люди это знают, они сами удалили из меня последний датчик. Только вот знали ли они, что он последний?

В любом случае, датчики были настроены на голос Литы, а не какой-то там малявки. Так что пусть не надеются, что я буду исполнять приказ любого человека по первому щелчку.

Хотя… теперь-то я буду приказывать людям, а не они мне. Может, это задание не так плохо?

Я услышал приближение вертолета раньше, чем моя смотрительница, но не придал этому значения. А оказалось, что зря.

— Это они, — произнесла Лита, уловив приближение машины. — Пойдем, ученики твои прибыли. И Виктория эта, будь она неладна.

Пора бы! Мы провели на борту почти весь день — нас доставили утром, а сейчас солнце шло к закату. Ясно, что тренировок не будет, но хоть посмотрю на них. Любопытно, что представляют собой люди, так наивно объявившие воду своей стихией.

Когда мы подошли к площадке, вертолет уже приземлился. Я остался у грузовых ящиков, чтобы меня не было видно, а Лита направилась вперед, к местному начальству. Из нашего руководства здесь не было никого.

Я не хотел, чтобы они видели меня раньше времени. Посмотрим, как они ведут себя с другими людьми и как будут вести со мной.

Вертолет затих, движение лопастей замирало. Открылись боковые двери, и на площадку стали выпрыгивать люди.

Я сразу понял, кого буду учить. Их было семеро — шесть мужчин и одна женщина, отличающаяся от мужчин лишь мелким размером и легким намеком на грудь под майкой. Все по людским стандартам сильные, тренированные, это видно по их движениям, по строению тела, по манере держаться.

Главным у них был мужчина постарше, широкоплечий и коренастый, почти лысый, зато с густыми темными усами. Он руководил разгрузкой вертолета и все время орал, мне даже пришлось использовать дополнительные ушные перепонки. Так, громкость ему придется подрегулировать.