– Да, спасибо.

– И приношу вам свои извинения.

Археолог покачала головой, приподнимаясь от консоли управления.

– Думаю, один из нас должен был это сказать.

Она ушла, не удостоив нас взгляда. Шнайдер сначала посмотрел в мою сторону, потом, после секундного колебания, тоже ушел.

– Сутъяди, ты знаешь, как разговаривать с гражданскими. Откуда?

Капитан невозмутимо смотрел мне прямо в глаза.

– А почему спрашиваешь?

– Оценил представление.

Буркнув нечто неразборчивое, он перевел взгляд на ворота. Похоже, капитану совсем не нравилось происходящее, а с уходом Крюиксхэнк он просто дал это понять. Зажатость, с которой Сутъяди уставился на ворота, напоминала состояние неважного бойца, готовящегося к схватке.

Разведя руками так, чтобы он это видел, я выждал паузу, после чего легко похлопал нашего капитана по плечу.

– Сутъяди, можешь не говорить, будто тебя беспокоит эта вещица. Только не человека, вставшего против "Пса" Вьютина и его шоблы. В свое время ты мог бы стать моим идеалом.

Наверняка он посчитал это неудачной шуткой, однако промолчал.

– Не парься. Ворота – это машина. Такая, как портальный кран. Или как… – Я замялся, подбирая ассоциацию. – Как автомобиль. И это все, что они собой представляют. Через несколько столетий мы будем сами строить такие машины. При удачном раскладе – сможешь дожить.

Сутъяди холодно ответил:

– Ошибаешься. Оно не похоже ни на что человеческое.

– Черт побери, не собираешься ли ты удариться в мистику? – тут я как бы ненароком бросил взгляд в сторону Хэнда, почувствовав кожей, как он мгновенно напрягся. – Конечно, эта штуковина не похожа ни на что, созданное человеком. Это построили не люди, а марсиане. Но марсиане – лишь отличная от нас раса. Наверное, они умнее нас. Наверное – ушли далеко вперед в своем развитии. Что вовсе не делает этих существ ни демонами, ни богами. Нет? Разве не так?

Сутьяди повернулся ко мне:

– Не знаю.

– Сутъяди, честное слово, ты начинаешь напоминать идиота. Мы стоим перед технологическим объектом.