— Как ты понимаешь, главный вопрос с твоим новым состоянием — энергетический вампиризм, — начал пояснять Чезаре, запуская проектор, — Возможно, удастся найти добровольца из числа студентов, но я бы особо на это не рассчитывал. Охотиться же в стенах школы, ясное дело, никто не позволит. Есть еще крестьяне, но учитывая последние события, нападать на них тоже нельзя. Так что нужно определить, сможем ли мы подменить охоту сигма-проецированием носителей биоэнергии. Я вижу несколько вариантов, которые следует проверить. И начнем мы… с этого.

С этими словами он выбрал паттерн человеческой крови и запустил проецирование.

— Наверное, лучше клонов, — неуверенно ответила Альва, изучая пакетик, — Или, например, сигмафин какой-нибудь. Вытянуть энергию из крови я могу, но ее немного, и она… невкусная. Тут лучше бы душу…

— Человеческие души лучше не трогать, синьорита, — прохладным тоном ответил Чезаре, — Вне зависимости от того, люди это или сигмафины. Кровь можно признать ограниченным успехом: рекомендую вам носить с собой некоторый запас на случай, если голод начнется внезапно. Что же до чего-то более живого… Как насчет такого варианта?

Он откопал среди готовых паттернов лабораторную жабу. Без сознания: он же не садист, в конце концов.

— Такая кровь невкусная, — повторила девушка, — Во всяком случае, вы на порядок соблазнительнее.

— Польщен, — фыркнул мужчина, — Сейчас закончится проецирование, и посмотрим, насколько соблазнительна жаба. Что же до копий… У них есть разум, синьорита Фальк. Одно время даже обсуждалось предложение подменять клонами тех, кого уже нельзя оживить.

— Чем отличается любимая коровка семьи от коровы в животном хозяйстве? — спросила вдруг Альва.

— Фактически — ничем, — спокойно ответил преподаватель, — Я понимаю, о чем вы говорите, и, разумеется, запретить это вам не могу. Но я бы все же предпочел обойтись без каннибализма в стенах школы.

— Отличаются как раз причиной, — возразила она, — Почему первую корову жалко? К ней привязываются. Смерть же коровы из хозяйства, никаких связей для людей не порушит, потому её смерть легче воспринимается.

— И что? — Чезаре склонил голову набок, — Вот, допустим, Эмиль Хатунен, при смерти которого вы, если не ошибаюсь, присутствовали. Вам его жалко? Думаете, хоть кому-нибудь его жалко? Нет, разумеется. Он был редкостным отморозком. Но между тем, запрет убивать друг друга — это одна из первооснов человеческого социума. Разумеется, этот запрет можно нарушить. Любой запрет можно нарушить. Но лишь в том случае, если вы четко знаете, зачем делаете это.