Застигнутые врасплох земляне были вынуждены сражаться сразу на два фронта — снаружи, где маги не прекратили, а только усилили нажим и под землёй, тщетно пытаясь захватить и перекрыть пробитые геомантами туннели. Какое-то время удавалось сопротивляться, но силы людей и количество оставшейся техники было отнюдь не беспредельно. Спешно возведённая оборона начала трескаться. Всё застыло в хрупком равновесии. Застыло, помедлило и, с возрастающей скоростью, качнулось в сторону.

Наверху они потеряли все внешние башни и часть внутренних. Бой уже шёл во внутреннем пространстве крепости. Отстреливаясь из всех стволов, остатки мобильных армий отходили прочь, командиры пытались спасти хоть что-то. Отдельные башни ещё держали обороны, затрудняя продвижение армии сообщества и вынуждая магов тратить силы, чтобы захватить или подавить каждую башню по отдельности. Башни изначально и были спроектированы так, чтобы костями встать в горле полагающего будто уже проглотил крепость врага.

Средние подземные уровни полностью захвачены нападающими. Бой идёт на самых нижних, где узость коридоров и заранее предусмотренные «огневые мешки» позволяют укрывшимся там людям сдерживать тварей и направляющих их магов. Граничащие с поверхностью верхние уровни крепости практически потеряны.

Центральная ставка и интеллект Заря ничем не могут помочь защищающимся. Немногочисленная авиация задействована на другом участке фронта. Пока ещё есть кому корректировать огонь, залпы точных ракет высокой дальности бьются о радужные щиты магов, иногда пробивая, а иногда бессильно вспухая облаками разрывов на поверхности полупрозрачной плёнки щитов. Ракетно-артиллерийский дивизион, с удалённой позиции, смешивал с перепаханной землйё ряды атакующих седьмую крепость ориентируясь на показания корректировщиков из числа последних защитников. Но большая часть врагов уже ворвалась в крепость и эффективность огня стремительно падала соответственно сокращению числа корректировщиков огня и остающихся на поверхности защитников.

— Твари! — хрипло закричал дежурящий боец.

Констант, вместе с остальными, подхватывает лежащую на коленях импульсную винтовку и стреляет, стреляет, создавая плотность огня, разбирающую на запчасти всё живое, не совсем живое и полностью неживое в туннеле.

Ноги по колено в тумане, это не важно. Все выжившие — в скафандрах полного цикла и даже в минуту отдыха никому не придёт в голову приоткрыть лицевой щиток.

Централизованная подача электроэнергии прекратилась ещё пять часов назад. Лампочки не светят, но это не беда. Умная интеллектроника индивидуальной брони рисует на лицевом щитке подсвеченные красным силуэты врагов. Да и какие там силуэты — сейчас им не нужна точность, коридор относительно узок, в кого-нибудь да попадёшь, а если промажешь, то попадёт кто-нибудь другой. Лишь бы только патронов хватило и запасных баллонов с воздухом, но и тех и других пока в достатке.