– Добрый вечер, – улыбнулась королева. – Спасибо за то, что вы смогли навестить нас и поддержать в трудную минуту.

– Еще раз, примите мои соболезнования. Если академия и Святая Земля может вам еще чем-нибудь помочь, просто скажите.

– Да, я как раз хотела поговорить именно об этом. Прошу, берите стул у стены.

– Вы очень любезны. Итак, о чем вы хотели меня попросить.

О том, что Мария хотела именно просить, догадаться было легко, но не стоило говорить об этом прямо. Королева только учтиво кивнула, не обратив внимания на подобную колкость.

– Горделия, вы знаете о положении дел в моем королевстве и то, что банки закрыли доступ к нашим счетам. Нападение церкви сильно подорвало бюджет острова. Сольвия, это лицо королевства и оно не должно предстать перед всеми в таком плачевном виде.

– Вы просите у меня денег? – Горделия вопросительно изогнула бровь в наигранном удивлении. – Академия и так, безвозмездно, выделила вам рабочих, для восстановления острова. Боюсь, большего я не могу предложить.

– Мы благодарны вам за ту помощь, которую вы уже оказали, но я надеюсь, вы сможете выделить нам небольшую ссуду. Как только Сольвия вернется в столицу, мы сразу же расплатимся с вами.

– Увы, увы, – ректор развела руками. – Бюджет Святой Земли напрямую контролируется церковью, и я не могу просить у них больше, чем нам нужно. Но, вы можете обратиться к церкви напрямую. Уверена, они не откажут.

– Я так надеялась на вашу помощь. Может, вы сможете помочь нам хотя бы запасными частями, или предоставите пару боевых доспехов?

– Ваше Величество, если вы просите о помощи, я могу решить многие ваши проблемы. Разрешите предложить вам сделку на очень выгодных условиях.

– Вы меня заинтриговали.

– С вашего разрешения, и при вашей поддержке, я могу войти в столицу Сольвии и в самые кратчайшие сроки избавить вас и королевство от семейства Ротерби, посягнувших на трон. Вам нужно будет только наблюдать. У академии достаточно сил, чтобы помочь своему давнему союзнику. Но, – ректор опередила Марию. – Взамен я попрошу у вас все права на будущего рыцаря Дмитрия. И ничего больше.

– Нет, – отрезала Мария, почти не думая. – Эти условия неприемлемы.

– Подумайте. Не отказывайте сразу, – Горделия даже подалась вперед. – Это равноценная сделка. Я возвращаю вам трон, вы отдаете мне Дмитрия.

– Еще раз, нет, – Мария позволила себе улыбнуться. – И не потому, что считаю эту сделку невыгодной. Просто вы не совсем правильно представляете себе мотивацию Дмитрия. К тому же, как вы собираетесь говорить о нем с Шурифон?

– Мотивация… Ее всегда можно изменить. Ну а с остальным я разберусь.