– Катрин? – Франц пару раз громко постучал в дверь ее комнаты. – Доченька, папа пришел поговорить с тобой.

Катрин открыла дверь и пропустила его внутрь. Было еще не очень поздно, но она успела переодеться в ночную рубашку, поверх которой накинула халат.

– Ты заболела? – он уловил ее покрасневшие глаза. – Я позову доктора.

– Не поможет, – отмахнулась она, усаживаясь на кровать. – Чего хотел?

– Ну вот, ты всегда так груба со мной, – обижено протянул Франц, потом вздохнул и продолжил уже серьезно. – Хорошо, хорошо, не сердись. Расскажи, что случилось. Последний раз я видел, как ты плакала лет пять или шесть назад. Мне кажется, я воспитал тебя сильной.

– Тогда почему мне так хочется разрыдаться? – она шмыгнула носом. – Мне начинает казаться, что он меня избегает. Он постоянно находится или с Фай или с Дианой. А я, почему-то не могу даже просто подойти и взять его за руку. Сначала я думала, что свадьба, это мой шанс, но сейчас в этом нет необходимости. Это стоит между нами как стена. Лучше бы Мария вообще не предлагала этот…

– Кати, – Франц пересел к ней, обняв за плечи. – Я тебе не рассказывал, но твоя мама, когда мы только познакомились, постоянно бегала за мной. Мне уже начинало казаться, что она меня преследует. Ну а когда она меня заинтересовала, стала холодна как снег. Вот тогда мне пришлось проявить максимум настойчивости, чтобы добиться ее расположения.

– Но вас же поженили родители?

– Это что-то меняет? – он стер с ее щеки дорожку слезы. – Наша свадьба была лишь политическим союзом, и мы могли бы остаться чужими друг другу, если бы не она. Ты помнишь наш девиз?

– Солиги всегда добиваются поставленной цели, – она кивнула.

– Вот и хорошо.

– А о чем ты хотел поговорить?

– Это не важно, – он улыбнулся и погладил ее по голове. – Так, мелочи…

***

Мария вынула из шкафа очередное платье, приложила его к плечам и повернулась к зеркалу.

– Может это? Нет, по-моему, слишком откровенное.

– Мне кажется, для обеда оно подошло бы идеально, – Ирия бросила взгляд на кипу платьев, которые королева уже отбраковала. – Или вон-то, зеленое.

– Ты что!? – возразила Мария, оборачиваясь в поисках упомянутого платья. – Вдруг он подумает, что я слишком легкомысленна.