Разгерметизация застала Йорика вытирающим губы после питья. Он даже не успел испугаться. Парня подкинуло, макнуло головой в герметик-пену и она мгновенно затвердела. Тело кадета задёргалось в конвульсиях. Хель и хотела бы помочь, но у неё резко перехватило дыхание. Механическая асфиксия не самая лучшая смерть. Ошейник проецировал ощущения хозяина на рабыню. Суккуба упала на колени и отчаянно заскребла пальцами по забралу скафандра, пытаясь сбросить с шеи незримые путы. Секунд тридцать она не могла дышать, а затем звенья ошейника по особому перестроились и девушку накрыли первые волны нестерпимой боли.

* * *

— О! Брайт! Глянь, перестрелка на орбите. — Штурман одного из прибывающих к кольцу кораблей заметил вспышки.

— Вот придурки. Генис их сейчас всех разнесёт. Приблизить можешь? Видно плохо.

— Могу, но лучше не станет. Давно просил — давай скинемся на нормальный визор. Хотя бы главный заменить. Ты: нет денег, нет денег. Смотри теперь так. А так бы…

— Брас! Заткнись и не ной. А вот и тяжелая пошла…

Далеко в космосе расцвёл ослепительный шар выстрела. На месте, где висели два корабля, вступившие в перестрелку, не осталось даже обломков. Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что ближайшая к выстрелу звезда отчего-то на секунду изменила спектр, но внимательных не было, а бортовые журналы не сохраняют спектральные данные окружающих звёзд.

Впрочем, если бы визоры позволяли, можно было бы разглядеть, что искин перехватчика действовал не по протоколу. Сначала выстрелил, а потом уже включил щиты, хотя должно быть наоборот. Особо продвинутый сканер даже зафиксировал бы, что ионный луч начинается совсем не у турелей перехватчика, а почему-то в нескольких десятках метров позади.

А вот если бы наблюдатель находился с обратной стороны событий, то вообще был бы несказанно удивлён — оказывается с кораблями ничего не случилось. Никакой выстрел тяжелых орудий их не коснулся и к кораблям спешит помощь — несколько десантных ботов.

По странной случайности, никаких внимательных и продвинутых наблюдателей в зоне не нашлось. Единственный торговый кораблик, затерявшийся у астероидного скопления и способный пролить свет на произошедшее, потерпел крушение, столкнувшись с неопознанным космическим телом.

Много позже, эксперт проводивший расследование по факту гибели торговца, как-то по пьяному делу рассказывал другу, что столкновение случилось с, не иначе как, кучей бластерных пульсаров, но дело замяли.

* * *

Мор молниеносно кинулся вниз и скрылся с глаз преследователей. Легаты ринулись навстречу. Они, конечно, начнут брать его в клещи. Стоило поторопиться и обойти врагов широким полукругом. Чёрные все равно разделятся, не зная, в какую именно сторону он побежал.