– Говорят, ведьмы его все же достали, – ответил Юрич.

– Враки, – убежденно сказал Борис, – на юг он подался.

– Что он там делать будет?

– Библиотеку откроет, – хмыкнул толстяк и все дружно засмеялись.

– С Боксером он сейчас работает. Тот шмотки таскает из-за ленточки, всякие высоко-технологичные для наших условий, а Лед типа менеджера по оптовке, – пояснил Борис.

Разговор прервался громким треском старенького движка.

– Ну, наконец-то, – Вадим отложил в сторону острый якутский нож, разглядывая большое блюдо с закрученной в стружку строганиной.

– Да уж, газоновский движок ни с чем не спутаешь, – прислушиваясь заметил Серега. Этот я сам перебирал, теперь как часы.

Двигатель рыкнул в последний раз и замолк. Громко хлопнула дверь грузовика.

Входная дверь скрипнула, звякнул колокольчик, и в облаке пара на пороге появился высокий худощавый мужчина, одетый в полушубок из шкуры серка, рыжий малахай и добротные унты. На левом плече стволом вниз висела потертая винтовка СВТ с прицелом, покрытым рунами ночного и магического видения, на правом – объемистый мешок. На широком ремне – револьвер с рукояткой из северной лиственницы в открытой кобуре и большой нож в украшенных серебром кожаных ножнах.

– Здравствуйте, дети. Я дедушка Мороз, – нарочитым басом проговорил вошедший.

– Андрюх, борода где? – спросил кто-то из присутствующих.

– Ты один? – задал вопрос Борис.

– Маша на озере осталась, – ответил вошедший.

– Не боишься ее одну оставлять?

– А что ей будет? Пацаны давно выросли. Взрослые, считай, мужики. Уже прекрасно без меня справляются.

– Коты опять же, – съязвил старый собачник Юрич.

– Мои коты любую овчарку загрызут, – улыбнувшись, ответил Андрей, снял с плеча и бережно поставил в угол винтовку. Потом скинул мешок, расстегнул ремень и снял полушубок.

– Наливайте, черти, соскучился я по вам. А тут, – он показал на мешок, – подарки всем.

– Подарки потом. Давай по пятьдесят, с мороза. Мы тут не пили, тебя ждали, – сказал разливший по чаркам самогонку Хмель.