Рейла шла под уклон, небольшой, почти невидимый, но после затяжного (тоже незаметного) подъема, в мышцах возникало непередаваемое ощущение легкости. Так бывает, когда после длительного перехода сбрасываешь с плеч тяжеленный рюкзак – кажется, что отрастают крылья.

Пейзаж тоже разнообразием не отличался. То и дело попадались выбеленные солнцем и дождями скелеты людей и животных, остовы машин, превратившиеся в ржавые каркасы. Когда Рейла шла параллельно автомобильному хайвэю, то глазам спутников открывались сотни сгнивших авто, засыпанный красной землей бетон, полопавшийся, покрытый кавернами и трещинами…

Особенно угнетало полное отсутствие птиц и следов животных. За долгие годы, на протяжении которых Горячие земли убивали все, до чего могли дотянуться, научили пернатых и живность держаться подальше от этих дивных мест.

– Как ты думаешь, – голос Ханны через маску звучал непривычно, слова разбирались с трудом, – что здесь произошло?

– Не знаю, – пробурчал Книжник. – Я не понимаю, что это такое. На ум приходит радиация, но для радиации нужна А-бомба. А кто станет сбрасывать А-бомбу на свою же территорию? Помнишь, что я рассказывал тебе про невидимый свет?

– Помню. И ты считаешь, что эта резина защитит нас от него?

Он покачал головой и хобот на маске смешно затрясся.

– Не знаю. Здесь ядовито все – воздух, пыль, камни, может, даже рельсы. Я не знаю, Ханна. Но лучше сделать что-то лишнее, чем не сделать необходимого. Эти костюмы лежали в тележке не зря.

– В моем воняет потом, – сообщила Белка. – Страшно воняет.

– В моем тоже пахнет не цветами… Придется потерпеть.

Тележка чуть замедлилась и им снова пришлось налечь на рычаг.

– Далеко еще? – спросила Ханна.

– Впереди должен быть каньон и мост через него. Потом останется тридцать миль до поворота.

– А что, если моста больше нет?

– Тогда нам предстоит найти переправу.

– Через каньон?

Книжник кивнул.

– Надо будет – мы спустимся вниз, а потом найдем тропу наверх. Ее не может не быть…

– А что на дне каньона?

– Там, если верить карте, протекает приток реки, которая питает Болота, те, что возле Парка, Белка. Рядом с которыми ты жила. Я думаю, что снейки появились из-за отравленной воды из этих мест…