- Бааз забыл уточнить... - Капитан спецназа, сидевший в уголке и молчавший все это время, вклинился в наш разговор. - Последние два каравана, мы с трудом набрали необходимые сто тысяч...

  - Надо было набирать среди китайцев! - Ромм, мрачнее грозовой тучи, того и гляди, снова шваркнет кого, "плетью". - Или, вон, ирландцы, шотландцы, индийцы!

  - Вы еще русских, вспомните! - Капитан от души рассмеялся. - Не нужны нам... Нам Разумные нужны, ра-зум-ные! Не нации, не виды, не расы, а разумные!

  Не повезло капитану. Да и Смитам - не повезло.

  Отдаю должное и снимаю шляпу, но воевать им не хотелось. Особенно против "железных подштанников" в количестве двух десятков. Ну и нас, в боевых скафандрах, тоже особо не заборешь...

  Вот и кинулись в откровения, господа разведчики, в откровения, от которых Оливия убежала обратно на борт "Мышки" и теперь плачет, уткнувшись лицом в подушку.

  Мы с Мостовым тоже не против поплакать, только отчего-то больше на "хи-хи" пробивает.

  Умные мы с ним, слишком.

  Вечно ищем ответы внутри, закапываемся, ищем подтекст и подсмысл...

  А все просто: карантин, от нас. Колонизация - для нас. Спасают умнейших, не приспособленных для жизни - забирая на орбитальные базы. Спасают сильнейших - вывозя на колонизируемые миры. За пару поколений, сотрется грань и уйдут те, кто хоть и слабо, но помнит Землю. Молодежь будет уже жить по имперским законам. Не будет англичан, венгров, австралийцев. Будет единый монолит, ведь что такое сто тысяч, против двух миллионов? Так, перец в муке. Вроде и есть вкрапления, да и привкус остается, но два миллиона, через сто лет станут миллиардом. А сто тысяч?

  Хорошая кухонька у Смитов, надежная. И связью обеспечена и защитой - постаралась бабуля Марион, сооружая свое гнездышко. Через час сюда доползет боевая станция, возьмет нас на прицел и нашему мирному разговору придет окончательный и бесповоротный.

  Снимаю шлем и кладу перед собой, демонстрируя усталую улыбку.

  Понимаю я имперцев.

  Вот, умом понимаю, а сердце заходится в дикой злобе, так бы и спустил рабыню с поводка, пусть потешит свое горячее эго, моя Огневушка-Поскакушка!

  И Ромму не легче, вон как огоньки в глазах мелькают, да искры сыпет вокруг себя болезненно-белого цвета.

  Вновь осматриваю всех, сидящих на кухне.

  Марион и Бааз светятся коричневым, синим и желтым, спецназовцы - зеленым, красным и один, вот сюрприз-то, нежно-розовым!

  - Вы, оба, понимаете, что нарушили контракт, подписанный добровольно? - Бааз прекратил играть в кулачки и теперь пытается заглянуть мне в глаза. - Вы...