А слева - пыхтел, шипел и фырчал на всех белым паром, здоровенный самовар!

  Сказка!

  -... Через полтора часа, - Жанна привычно поелозила пятой точкой по креслу, пытаясь усесться по удобнее. - Начнется церемония. С имперскими службами, сейчас общается представитель дипкорпуса, я дала ему разрешение на использование аппаратуры связи. Император Арчи-Ши-Цу I...

  - Император выразил свое недовольство работой служб, - вошедший кольвег схватил с длинного стола деревянную кружку, загрузил ее льдом и долил настоя, из кувшина, объемом не меньше, чем литра на три. - Император обеспокоен вызванной задержкой и отдал приказ всячески содействовать нашей миссии.

  Осушив в два глотка содержимое кружки, имперец с чувством выдохнул и вновь потянулся к кувшину.

  Если мой нюх меня не обманывает, то напиток в кувшине, не что иное, как друидский бальзам...

  Пьянить он не пьянит, привыкания не вызывает, но маленький побочный эффект у него есть. Причем, для каждой расы, свой: кольвеги после него спят, как убитые. Нашаннам... ну, там другой побочный эффект и я зарекся его давать Тае. "Восьмилапы" готовы платить за него бешеные деньги, для них он стимулятор мозговой активности. Для нас - отличное средство на ранних стадиях простуды.

  - Руководство обеих команд заверило меня, что церемонию покажут по всем каналам, подключат уличные экраны и даже выведут проекцию в места, где связи нет. - Имперец торжественно воздел над головой кружку, празднуя свою победу.

  - Мишт. - Ткнул я вбок напарника. - О чем речь идет? Что за церемония?

  - Коронация Мила. - Вместо напарника, ответил мне человек, сидящий слева. - Привет, Кат. Не узнаешь?

  - Сложно не узнать последнего президента соседнего государства... - Подпустил я привычную шпильку. - Вы, все так же - Юрьев? Или фамилию сменили, для конспирации?

  - Насколько я помню, в нашу встречу на Земле, Вы точно не были Платоном Коротаевым. - Сравняв счет, Юрьев подмигнул мне и улыбнулся, не стараясь перейти в атаку.

  Признавая свое поражение, лишь развел руками: не мне, вояке, прямому, как рельса и тупому, как нос "Арии", соперничать с человеком, управлявшим немаленькой такой, страной.

  - Мил часто вас вспоминает, Кат. - Юрьев отвлекся от симпатичной женщины, старательно подкладывавшей ему на тарелку сдобные булочки. - Иногда - матом, чаще - с тоской. Наворочали вы дел, господа первая сотня...

  - Тс-с-с-с! - Поднес я к губам указательный палец и скосил взгляд на "греющего уши" Герцога Ми-Штин-Оль.

  - Замечательно. - Жанна потянулась. - Значит, я могу докладывать президенту, что наша основная задача выполнена... Плат? Плат?