Все как один поднялись со своих мест, и не успел я и глазом моргнуть, как в кают-компании остались только трое — я, Бад и Дрейк. Толстяк остановился в дверях, поджидая меня.

Я взглянул капитану в глаза. Во взгляде его — как обычно, чуть грустном, чуть насмешливом — сейчас таилось какое-то ожидание. Но чего он ждет? Моей благодарности? Что ж, я благодарен ему. Он дал мне надежду, а это самое главное. Но не уверен, что слова моей признательности произведут на него хоть какое-то впечатление. Не думаю, что это вообще имеет для него значение… Но все же он чего-то ждет от меня…

— Кхм… — кашлянул я, прерывая затянувшееся молчание. — Ты… Уверен, что… действительно хочешь помочь мне? Вы ведь рискуете. Серьезно рискуете.

Он прищурился.

— Ну а если мы откажемся? Один пойдешь?

Действительно… Что, если они и впрямь передумают? Вообще, с какой стати Дрейк пошел на это? Скорее всего его заинтересовала та планета, которая значилась на информкарте Бронкса… Ведь местоположение «клада» знаю только я, и без меня он вряд ли там что-нибудь найдет. Но если в последний момент вандер решит, что рисковать незачем… Что мне делать?

А Стэнтон ведь прав — если я не явлюсь на эту встречу, то Джаггу будет ох как нелегко меня снова выследить… Особенно если я очень уж захочу скрыться. Но в этом случае… Погибнет Алана. И это бегство станет самым омерзительным, самым гнусным поступком во всей моей жизни. Я, конечно, и так не ангел, но… Смогу ли я жить с этим дальше? Смогу ли я вообще жить без Аланы?!

— Да, — кивнул я. — Я пойду один.

В глазах вандера будто что-то вспыхнуло. Словно именно этого ответа он и ждал. Взгляд его на мгновение затуманился, на губах заиграла слабая улыбка, будто он вспомнил что-то приятное, но давно ушедшее. И в этот момент я понял, что Дрейк стар. Что он гораздо старше тех лет, на которые выглядит. Вообще старше того возраста, до которого доживает обычный человек. Действительно, теллуриане живут гораздо дольше землян. Не знаю точно, насколько дольше. Но я еще ни разу не слышал о теллурианине, умершем от старости.

— Сколько тебе лет, Дрейк?

Он стрельнул в меня насмешливым взглядом. Краем глаза я заметил, что Бад, до сих пор стоявший в дверях, подался вперед, словно тоже жаждал услышать ответ на этот вопрос.

— Дрейку около шестидесяти, — сказал вандер. — То есть около шестидесяти земных лет назад я стал вандером. С тех пор для меня и начался отсчет новой жизни.

— В таком случае… Сколько лет Владу Багину?

— Ну… Влад Багин — это ведь мое настоящее имя. Неужели ты не слышал его раньше?