Парень сделал все в точности, как я сказал, и начал объяснять:

– Все старшие ушли. Велели попрощаться с тобой…

– Куда? – спросил я, чувствуя, как спина покрылась испариной.

– Туда, – указал он в глубь лагеря. – Вниз, к мертвому Хранителю…

Ничего больше не говоря, я рванул к люку.

Только бы успеть… Только бы успеть… Что они там задумали?!

Люк был открыт. Вокруг него толпятся женщины и дети. Кто-то молчит. Кто-то рыдает. Увидев меня, у многих появилась в глазах надежда…

Да что тут происходит?

Ныряю в люк. Из тоннеля вылетел, словно пробка шампанского…

Бегу по залу, моля всех святых, чтобы не случилось ничего непоправимого… бегом… бегом…

А вот и спины первых воинов… меня пока не замечают… Кажется, здесь вся моя дружина… Все взрослые мужики и молодые парни… Женщины тоже есть, и немало… Рядом с Обелиском застыли все командиры. А вон и Лаош, мрачно склонив голову, слушает призрака Чертогов.

– Не помешаю?! – зло крикнул я во все горло.

Все враз обернулись в мою сторону. Поочередно всматриваюсь в лица друзей и соратников. Молчат. Кто-то прячет взгляд, кто-то смотрит с вызовом… По рядам пошли шепотки…

– А вот и ваш Хранитель пожаловал! – изображая радушную улыбку, крикнул Брольд.

– Заткнись, урод! – рыкнул я, шагая сквозь расступающуюся толпу, и обратился к Дрою: – Что тут происходит?!

– Ты ведь уже сам все понял, – спокойно ответил Клык. – Он сказал, что наших жизней хватит, чтобы напитать кристалл.

– Та-а-ак, – протянул я, скрещивая руки на груди.

– Пойми, Ольд, – вмешался Лаош. – Это единственный выход из положения. Орда ноктов уже близко. Темные и Светлые объединились и прибудут сюда со дня на день. Нам не победить их. Но мы можем поступить иначе. Все присутствующие идут на жертву по собственной воле. Напитаем силой Обелиск – будет защита. Наши дети будут жить. Сейчас же наше будущее под угрозой… Мертвый Хранитель дал обещание…

– Еще кто-то хочет высказаться? – спросил я у стоявших вокруг меня кальтов.

– Отпусти нас, – спокойно сказал Пайк. – Мы должны это сделать.