После такой тирады Кассар рухнул в кресло, глотая ртом воздух.

Выждав пару минут, пока в сводах не перестанет отдаваться эхом его тяжелое громкое дыхание, взял слово попугай, севший возле футляров, что принялся осторожно открывать горбун:

– Господа, здесь заключается плата за ваши услуги, - трескучим голосом возвестила птица, - Каждому свое, как говорится! Смотрите. Смотрите хорошенько. Вот соперники золота. Вот, за что стоит проливать чужую кровь!

В небольшом футляре, который горбун принес под мышкой, оказались три круглых плоских камня, каждый в оправе из чистого золота. Они переливались тусклым разноцветным свечением. В другом были два массивных, изогнутых на концах, меча из черного металла, искрящиеся выбитыми в них красными рунами темных эльфов. Оба клинка поражали своим изяществом и простотой отделки.

– Мечи - рыцарю, камни - «ловцу удачи», - уточнил попугай, садясь на крышку того футляра, который был меньше.

Птица выжидающе посмотрела на полукровку. Ройгар, тем временем, подошел к своему футляру, чтобы разглядеть вблизи будущую награду. Взяв один из мечей рыцарь вздрогнул и принялся всматриваться в руны.

– Двум клинкам отдам я все, что осталось от меня - мое отчаяние, - процитировал надпись горбун.

– Не может быть! - воскликнул Ройгар.

– Это те самые мечи, за которыми многие гонялись по всему Материку, - заметил некромант, чей голос уже не звучал так зловеще, скорее устало, - Они принадлежали одному темному эльфу. В последнюю минуту он изрек слова, что стали проклятием этого оружия, когда твари Бездны уничтожали обители его народа в подземных дебрях. Он до последнего вздоха защищал двери, ведущие в школу магии, полную молодых учеников. Теперь у вас будет чем вести ту войну, которую вы взвалили себе на плечи.

– А что же мне решили преподнести? - спросил Карнаж, озадаченно разглядывая свою оплату.

– Это для твоих крылышек, Феникс, - едко ответил попугай, - Ран'дьянская дребедень, что только и годится в качестве катализатора заклятий, на самом деле предназначалась для другого. Ты думаешь, ты один такой полукровка, что всю жизнь обречен жить с болью от наследия смешанной крови?

– Они избавят тебя от необходимости отравлять свои жилы теми кристаллами, что совал под лопатки Ян «Часовщик», - Кассар подмигнул Фениксу, испустившему раздосадованный вздох.

Неужели он, Карнаж, настолько отчаянно лелеял эту надежду что, чтобы ее ощутить, даже не нужно было забираться в его мысли?

Феникс развернулся и вышел из обеденной залы на лестницу.

Оттуда, где он остановился, было неплохо видно окрестности. Вокруг внешней стены, ограждающей сад, сновали огоньки факелов. У ворот, возле металлических чаш с углями, зоркие глаза полукровки различили бродившие туда сюда тени.