Даэмас изумленно вскинул брови. Темного цвета флакона с узорами для дорогих сложных смесей был без печатки серебра у крышки. Это означало, что зелье еще не до конца очищено от примесей.

– Все, что хотите, для нашего благодетеля! - демонесса одарила толстяка такой улыбкой, от которой на мгновение была способна пошатнуться вера даже самого богобоязненного паладина.

Дик тут же схватил флакон и спешно побежал к двери, опрокинув по дороге пюпитр с коллекционным изданием книги Морвириари в тисненой золотом обложке.

– Вот свинья! - не выдержал Даэмас, когда за гостем с грохотом захлопнулась дверь, - Этот эликсир стоит больше, чем весь тот откуп, заплаченный мной в ратуше!

– Хозяин, успокойтесь, - промурлыкала суккуби, старательно вытирая грязь со стола и ставя на место упавший пюпитр, - Как вы говорили, расходы себя окупили. И на этот раз тоже. Я дала ему зелье перманентного действия. Пусть дорого будет стоить потеха, зато представьте, что вылезет из его гнилой душонки во внешний облик.

– Не сомневаюсь, - пробормотал чернокнижник, - Прибери здесь, чтоб духу этого вонючего ублюдка не осталось. А я должен кое-что сделать.

Даэмас поспешил в правое крыло дома, по дороге отметив, как переполошились этой ночью снизошедшие в его жилище ками, [15] что еще раз подтвердило предположение его прислужницы о некоем проклятии, обрушившемся на Карнажа. Однако чернокнижник никогда не сталкивался с тем, кто был способен убить феникса. Следовательно, не мог точно судить о природе проклятия. Да и в редких книгах попадалось хоть одно упоминание о встречах обитателей Материка с птицами на Огненных Рифах.

Распахнув двери просторного зала, где в свете многочисленных факелов лежал на каменном алтаре молодой конопатый парень, Даэмас решительно двинулся к стоящей рядом старухе.

– Мэйра, спасибо вам за ваше терпение, - начал чернокнижник, обращаясь к заклинательнице мертвых.

– Время дорого, а вы нас покинули не начав. Мой внук очень страдает. Вы сможете помочь? - хрипло отозвалась старуха.

– Разумеется, помочь я смог бы в любом случае, как и простой эскулап. Но вот в этом вся и суть. Как именно? Как лекарь или как алхимик?

– Скажите, я потеряю ногу? - простонал парень, открыв глаза и протянув руку к глубокой ране на бедре.

Мэйра грубо отдернула ее, вывернув за пальцы.

– Нет, если будешь носить с собой, - проворчала заклинательница мертвых.

– Я думаю теперь до этого не дойдет, - обнадежил ее Даэмас, - Заражение крови вызвано не совсем обычным клинком. Я и сам не в восторге, чем сейчас вооружены уличные грабители. Ведь такие головорезы часто не подозревают, чем воюют. А тот, кто ограбил вашего внука, скорее всего был не только искусен, но владел прелюбопытнейшим оружием. Только интересно, как могло ларонийское изделие древних мастеров попасть в его руки? Одухотворенный металл - большая редкость и, поверьте мне, уже лет сто не проливает крови, а служит символом старых династий дворян белых эльфов. Его ложе - это не ножны у пояса, а гербы, вышитые на дорогих тканях алтарей родовых особняков.