Иви едва успела повесить цепочку себе на шею, как дверь распахнулась и в святилище ассасинов вошла Люси Торн.

– Здравствуйте, мисс Фрай. А это я у вас заберу, – заявила тамплиерская оккультистка.

Сейчас она была похожа на черную пантеру. Хищно озираясь вокруг, Люси направилась к Иви. Сюда она пришла одна, явно уверенная в своем превосходстве.

Иви разжала пальцы. Она накинула капюшон и опустила руки, приготовившись к поединку.

– Вы стремитесь заполучить плащаницу Эдема для упрочения своего могущества, – сказала Иви. – А что, если она откажется вам подчиниться?

Люси скривила губы:

– Ну а вам зачем эта плащаница? Просто чтобы она не досталась тамплиерам? Держать в руках силу вечной жизни и дрожать от страха, боясь ею воспользоваться? Это очень в духе ассасинов.

Люси остановилась в нескольких метрах от Иви, на расстоянии, достаточном для удара. Противницы оглядывали друг друга. Вроде бы Люси явилась без оружия, но поди узнай, что́ скрывается в карманах и складках ее траурной одежды.

– Вечная жизнь, – повторила Иви, напрягаясь всем телом. – Вы думаете, это и есть дар плащаницы Эдема?

– То, что думаю я, вас уже не касается, – заявила Люси.

Глаза выдали ее намерение на мгновение раньше, чем оно осуществилось. Молниеносным движением Люси выхватила из-за голенища тонкий кинжал и метнулась к противнице, резко выбросив вперед правую руку. Этот маневр почти застиг Иви врасплох.

Почти, поскольку Иви умела читать по глазам. Она успела отскочить и нажать пружину скрытого клинка. Иви внутренне усмехалась, видя, как скривилась физиономия Люси Торн. Расчет на быструю победу оказался грубейшим просчетом. Оккультистке с ее кинжалом было не выстоять против Иви Фрай. При всей напористости атаки Люси она строилась в расчете на внезапность. Эта надежда не оправдалась. Что еще было в арсенале мисс Торн? Только желание победить и инстинкт самосохранения. Этого было недостаточно, чтобы превзойти мисс Фрай.

Кинжал схлестнулся с клинком. Зазвенела сталь. Каменные стены вторили эхом. Оскалив зубы, Люси попыталась сделать новый выпад, но и он был легко парирован. Иви не торопилась. Она внимательно следила за движениями противницы, выбирая время для смертоносного удара.

Однако Люси Торн не собиралась сдаваться. Дав Иви приблизиться, она взметнула руку. В зажатых пальцах засветился шар. Неужели Люси Торн решила атаковать ее частицей Эдема? Нет, конечно. Это была всего-навсего дымовая бомба.

Ослепленная вспышкой, Иви попятилась назад. Впрочем, она быстро справилась с замешательством, восстановила равновесие и приготовилась отразить новую атаку. Люси не заставила себя ждать. Сражалась она неумело, однако ее храбрость и решимость с лихвой покрывали отсутствие навыков. «А ведь в смелости этой особе не откажешь», – подумала Иви. Люси бросилась к ней, размахивая кинжалом. Движения были хаотичными; оккультистка надеялась скорее на удачу, чем на точность маневра. Но дымовая завеса в сочетании с неукротимостью почти обеспечили Люси успех.