– Мать вашу! – схватился за голову разведчик. – Ведь мы же спускались в туннель! Там трое наших ребят лежат! – лейтенант Робертс, ища подтверждения своим словам, посмотрел на своих подчиненных. От них тут же послышалось: «Да, да, там, внизу, было очень много этих тварей с красными глазами!»

Маркус медленно поднялся с пола:

– Я тут все обследовал. Здесь, кроме прямоугольного контура в полу, нет ничего. Возможно, тогда это и был люк, но его кто-то уже закрыл. Выхватив у лейтенанта фонарь, биоробот пошел вглубь помещения.

Остальные в замешательстве стояли на месте и внимательно следили за ним.

– Это здесь! – из глубины бетонного помещения, отражаясь эхом от пустых стен, донесся голос Маркуса.

Первым сорвался с места лейтенант. За ним трое его подчиненных и следом Мерфи и Дайрон.

Лучи фонарей осветили четкий прямоугольник, вычерчивающийся в однообразном пыльном полу еле заметными узкими бороздками. Прямоугольник имел примерно футов восемь в длину и где-то шесть в ширину. Не зная о существовании люка в этом помещении, такой прямоугольник можно было и не заметить. Его наличие только выдавали многочисленные следы, упирающиеся в одну из бороздок. Создавалось жуткое ощущение, что люди, оставившие эти отпечатки, переступая бороздку, словно линию, отделяющую этот мир от ада, мгновенно и безвозвратно исчезали.

Раздался гомон разведчиков, оценивающих ситуацию. Все наперебой выдвигали свои версии, как можно открыть этот люк.

– Вот твари! – Дайрон от злости швырнул фонарь в стену. – Сука, его и не откроешь ничем! Взорвать его к гребаной матери!

Мерфи похлопал друга по плечу:

– Неа, Дайрон, не получится взорвать! Тут такой слой бетона, что целый грузовик взрывчатки надо. Город на уши встанет!

– Ну да, – согласился здоровяк, – в любом случае генералу доложить надо. Проговорив это, Дайрон хлопнул в ладоши: – Ну, братва, пошли наверх, здесь нам уже делать не хрена! Судя по всему, Маркус, придется нам с тобой внутрь через ту платформу пробираться, что в океане выросла. Ха-ха-ха! Заодно с твоими, как ты их называешь, СиЭс познакомимся, порезвимся немного! Правильно, Мерфи? Так хоть сдохнуть нескучно будет! – здоровяк звонко шлепнул ладонью по спине своего друга.

Чернокожий морпех пытался шутить. Он не видел скорейшего выхода из сложившейся ситуации и поэтому нервничал, скрывая свое нервозное состояние за дурацким юмором.

Маркус усмехнулся, услышав слова здоровяка, и тихо проговорил:

– Я бы посоветовал любому башку себе прострелить, чем резвиться с кибернетическими солдатами. Это тебе, Дайрон, не прошлогодний тупой охранник! Это войска нашей цивилизации. Им в свое время в галактике равных не было. Им даже нипочем ядерное оружие! Они встанут, отряхнутся и дальше убивать пойдут. Молитесь! – Маркус произнес это слово, не понимая его значения, но, каждый раз слыша его от кого-либо, убеждался, что оно действует. – Молитесь, чтобы СиЭс никогда не покинули той платформы. То, что платформа поднялась, говорит о последнем этапе перед началом страшной беды. И она скоро начнется! Те, кто все это затеял, дали мне двадцать четыре часа, чтобы я освободил семью Дерриков. Те, кто все это затеял, знают, что я пойду на это и, соответственно, окажусь под той платформой! Зачем я там нужен, если они и так влезли в модуль ввода данных и вывели СиЭс на платформу? Зачем? – Маркус оглядел окруживших его военных. Те непонимающе развели руками. Биоробот с сожалением закивал головой и продолжил.