– Я туда не пойду! Мне прошлой ночи хватило! – выкрикнул в ответ толстяк, не отрывая глаз от пальмы, согнувшейся и бешено болтающейся из стороны в сторону в потоке воздуха. – Как хочешь, Стэн, но я не пойду туда больше, кто бы мне это не приказал!

Стенли не слышал напарника. Он прислонился к уху юноши и что-то тому говорил. Через мгновение парень вскочил на ноги, быстро поднял свою девушку и, невольно посмотрев на озеро, отшатнулся. Уровень воды быстро поднимался. Вот вода стала переливаться через край водоема, и через мгновение поднявшаяся волна окатила копов и ребят.

Толстяк, чуть не наглотавшись воды, впал в истерику. Он так и продолжал сидеть на своей расплывшейся заднице и, закрыв уши руками, визжал, как свинья. Стенли пытался оттянуть вымокшего напарника подальше от водоема, но тот был слишком тяжел, и коп, понимая, что все эти старания тщетны, отпустил его и, уже схватив за руки ребят, потащил их как можно дальше от опасного места.

Металлический скрежет внезапно заглушил все вокруг. Этот нестерпимый звук сверлил мозг и проникал в самые дальние его уголки. Пошевелиться было невозможно. Ужас сковал тела невольных свидетелей, и тем оставалось только молча наблюдать за происходящим.

Из озера вырастала огромная, отливающая голубым металлом колонна. С ее поверхности потоками стекала вода, разбиваясь о раздвигающиеся элементы гигантской прямоугольной конструкции на миллиарды капель. Те, словно россыпи бриллиантов, искрились в лучах утреннего солнца, и это добавляло ужаса и таинственности.

В летательном аппарате.

Резкое ускорение вдавило пассажиров в кресла. От этого у Дайрона возник рвотный рефлекс, и тот еле успел отвести голову в сторону, чтобы не заблевать самого себя, и тут же получил по физиономии какой-то частью тела красноглазого, которая по инерции полетела назад. Здоровяк громко выругался и посмотрел на Мерфи, ожидая получить от него поддержку, но тот вцепился в подлокотники и не отводил глаз от обзорного монитора. На экране с немыслимой скоростью проносились элементы туннеля. Вот аппарат миновал взорванный грузовик, через секунду легкий толчок в спину обозначил врезание тарелки в винтовую лестницу, ведущую на поверхность. Лестница, сооруженная спецслужбистами еще в прошлом году, никак не повлияла на движение аппарата и была им напрочь сметена.

Мерфи здесь усмехнулся, хотя и продолжал от азарта и одновременно от волнения впиваться ногтями в мягкую поверхность кресла. Сержант на мгновение повернул голову к здоровяку и окликнул его:

– Слышь, Дайрон! Ты видел, как мы эту гребаную лестницу, а?! – проговорил взволнованный морпех и, обратив внимание на лицо здоровяка, вдруг засмеялся. – Охохо, брат, как же тебя! Глядя на твою рожу, можно подумать, что ты дерьма наелся!