– Энергия кончается, можем не успеть! – с досадой бросил Прокесс, глядя на быстро надвигающуюся темноту. После сказанного он резко повернулся и изо всех сил побежал вперед по коридору. Прокесс уносил Чериш прочь от ее счастливых воспоминаний. От ее любви и мечты – от человека, которого гранитные коридоры гигантской военной базы превратили в обезумевшее существо, ищущее хоть какую-то каплю жидкости и теперь жадно высасывающее из разорванного горла своей жертвы остатки пока еще теплой крови.

Снова коридор за коридором, пролет за пролетом. Казалось, то, что когда-то излучало свет, медленно, но уверенно умирало. Зловещий мрак постепенно поглощал все окружающее пространство гигантской военной базы, погребенной под миллиардами тонн океанической воды. Надрывный вой почти охрипшей сирены и почерневшее из-за полумрака гранитное однообразие коридоров, приправленное нестерпимой вонью от разлагающихся трупов бывших вояк, – все это сводило с ума. Еще немного – и это в конечном итоге случилось бы с Чериш, но отец вдруг резко остановился. Он быстро поставил дочь на ноги и, взяв ее за руку, потащил к полуоткрытым гигантским воротам.

– У нас совсем немного времени! – с волнением, как будто бы запыхавшись от бега, быстро проговорил Прокесс. – У нас мало времени, но я тебе постараюсь все объяснить.

Вдруг отец замолчал и отвел взгляд в сторону. Он старался не смотреть дочери в глаза. Потертый, усеянный глубокими царапинами монитор Прокесса еле заметно бликовал в скудных лучах невидимых, испускающих последний дух потолочных светильников. Прокесс почему-то упорно не хотел смотреть в глаза дочери. Смелый и отважный робот-воин старался смотреть куда угодно, только не в ее глаза. Но Чериш всеми силами пыталась поймать его взгляд. Было все бесполезно, отец почему-то молчал и постоянно уводил глаза в сторону. Чериш не понимала, что это значило, она не понимала, что в этот момент происходило в бионачинке некогда хладнокровного воина. Это никак не было на него похоже. Чериш это взбесило. Она забыла о своих страхах и переживаниях и, оттолкнув Прокесса к стене, закричала:

– Что происходит, отец? Что здесь происходит? Зачем мы здесь? Ну, скажи что-нибудь!

Громкий голос девушки на мгновение заглушил вой сирены и тут же утонул в ее монотонном завывании. Нервный срыв дочери мгновенно подействовал на биоробота. Он сделал к ней шаг, взял ее за плечи и на этот раз пристально посмотрел в глаза. Затем поднял руку и указал ей в направлении огромных ворот.

– Там твое спасение, Чериш! Твое спасение за этим шлюзом!