Подполковник Ольховский, накануне назначенный заместителем командира бригады, добавил с очень серьезным видом:

– Будем благоустраивать территорию. Первым делом покрасим плац – вот отсюда и до забора.

Снисходительно поглядев на прославленного шутника, Заплетин продолжил:

– Два дня отдыхали, и хватит. Все, у кого временно нет машин, займутся ремонтом казарм и других строений. Остальные вылизывают свою технику. Специально для непонятливых объясняю, что имею в виду танки…

Полковник добавил, что сегодня на ходу только четыре танка, но девять поврежденных в боях машин должны покинуть мастерские в течение недели. По его словам, командир корпуса генерал Игумнов обещал в ближайшее время прислать еще несколько танков и БТР, а также не меньше сотни танкистов. Подразделения связистов и медиков уже прибыли, к вечеру ожидаются артиллеристы на самоходках.

Приказа «смирно» не было, поэтому сразу несколько офицеров дернулись, словно хотели задать вопрос. Впрочем, вслух предмет общего интереса выразил только Глебов:

– Какие танки нам пришлют из тыла?

Понимающе вздохнув, комбриг негромко проговорил:

– Товарищи, я не меньше вашего хочу новые машины, хотя бы первых послевоенных поколений… К сожалению, точно знаю про «бэ-тэ – пятый» прямо с завода, две «тридцатьчетверки», один «ка-вэ» и пару-тройку «немцев»… – Он поспешил уточнить: – Нет, лейтенант Лавандов, «тигров» не будет. Но трофейных машин в бригаде собирается достаточно, чтобы сформировать из них роту. Еще вопросы есть?

Зампотыл и начальник штаба обрушили на командира шквал неуемной любознательности по делам хозяйственным, поэтому Заплетин распустил собрание и повел заместителей в здание штаба, где лязгали инструменты, стояло облако пыли и разносился слезоточивый аромат масляной краски. Вероятно, обсуждение продолжится в кабинете комбрига, ремонт которого был закончен еще вчера – буквально через два часа после ввода в эксплуатацию гарнизонной столовой.

Не без удовольствия подумав о скором обеде, Реутов машинально окинул взглядом оштукатуренный фасад штабной двухэтажки. Стройбатовцы как раз сбросили висевшую над входом посеченную осколками вывеску сельхозпредприятия «Задубровское», и стало видно старое название: колхоз-комбинат «Заря Коммуны».

– Аркан, ты идешь? – позвал Суровегин. – Сегодня борщ обещали и чуть ли не бифштексы с грибной поджаркой.

– Иду, – сказал Реутов. – Только своих оболтусов отыщу.

Казарму он обнаружил пустой – очевидно, экипажи, уложив новые доски перекрытия, резво побежали в столовую. Усмехнувшись собственной наивности, Аркадий зашагал в том же направлении. И вдруг оказалось на его пути чудо немыслимой красоты, от чего ноги старшего сами собой стали передвигаться медленнее, затем же и вовсе остановились.