* * *

— Командор, вызов с Земли. Степень срочности — ультрафиолетовый.

— Звучит зловеще. Переадресуйте на мой терминал.

— Есть, сэр.

— Господин сенатор?

— Командор.

— Что-то срочное?

— Да, и неприятное. Только что было принято решение касательно нарно-центаврианского конфликта. Вам надлежит воздержаться от голосования по данному вопросу. Земля сохраняет нейтралитет. Вы меня поняли, Синклер?

— Понял, сэр, — выдавил из себя Джеффри, играя желваками.

— Очень хорошо. Конец связи.

— Конец связи.

— С учетом того, что правительство Центавра само отказалось от претензий…

— Да, Сьюзен, да. Это было ожидаемо, и я даже готов признать, что разумно. Но тогда зачем все это? — обвел рукой помещение Синклер.

— В каком смысле, сэр?

— Это, — похлопал он по столешнице, — станция, призванная сохранять мир, не допуская войн. И что? Из-за чертовой репы и паршивой свеклы два разумных вида убивают друг друга, вместо того чтобы договориться. И мы не можем этому никак помешать?!

— Хм, все так, сэр, вот только эти самые корнеплоды, о которых вы столь нелестно отозвались, дают в бюджет обоих разумных видов, — последнее было произнесено с большим скепсисом, — очень солидные деньги, причем в валюте Лиги.

— Да знаю я все это, знаю, но черт меня подери…

— Командор, мы получили сигнал SOS. На транспорт с беженцами совершено нападение пиратов, — прервал разговор взволнованный голос диспетчера, раздавшийся по экстренному каналу связи.

— Дежурную эскадрилью на взлет, — сразу же распорядился Синклер в коммуникатор, расположенный на запястье. — Я сам поведу их, — добавил он, загоревшись какой-то идеей.

— Есть, сэр.