* * *

— Ну что, Джеффри, поздравляю, — хлопнул командора по плечу Гарибальди, присаживаясь рядом.

— Спасибо, — кивнул Синклер, сделав знак бармену повторить, — тяжелая выдалась неделька.

— Да уж. Впрочем, когда у нас тут иначе-то бывало?

— Это верно.

— Слышал, тебе с Земли грамоту прислали?

— Ничего-то от тебя не скроешь. Да, вынесли официальную благодарность, чуть ли гением не назвали. Приятно, — не стал скрывать своих чувств от друга Синклер.

— Да уж, — согласился Гарибальди, отставляя пустой стаканчик, — ты заслужил, Джефф. Показать инопланетянам все разнообразие наших религиозных и культурных традиций, это было действительно умно.

— Самому понравилось. Это серьезная заявка на нашу способность искать и находить компромиссы и удовлетворяющие всех решения. Думаю, они поняли и оценили.

— Не дают нашим лавры Мши спокойно спать.

— Политика и интересы государства, куда же без них?

— Вот-вот, только боюсь, что во главе угла у большинства из них все-таки собственный карман.

— А кое-кто его с государственным путает. Давай-ка лучше тему сменим, не будем портить настроение.

— Поддерживаю. Как Кэтрин?

— Хорошо, — мечтательно улыбнулся командор, — думаю, в этот раз у нас все же получится.

— Пора бы, ты уже не мальчик, да и на станции нынче главный, по всему космосу, словно заяц, не скачешь.

— Зато она скачет. Космогеология, собственный бизнес, в общем, ситуация перевернулась. Я сижу, она летает.

— Судьба. Твое здоровье.

* * *

В небольшом, малоизвестном широкой общественности баре, сегодня, как, впрочем, и всегда по субботам, было спецобслуживание «для своих». Группа послов собралась, чтобы отдохнуть в неформальной обстановке и поделиться мнениями. Своеобразный закрытый клуб начал работать еще в те времена, когда Вавилон только строился, а этот бар и вовсе был открыт на их собственные средства.