— Мое мнение не имеет значение, командор. Клан Рыцарей настоял на проведении прощальной церемонии. Это воинский обычай, я же принадлежу к жреческой касте.

— Вы не слишком-то ладите?

— Не все так просто. Мощь моего народа слишком велика, чтобы лишь одна его часть управляла ею. Наши мнения по большинству вопросов редко совпадают.

— И что случается, когда это происходит?

— Трагедия. Наша война с вами была тем редким случаем, когда мнения двух каст совпали.

— Ясно.

— Прошу прощения, но мне нужно готовиться к церемонии. Пусть я ее и не одобряю, но как высший иерарх своей касты, находящийся на станции, обязана ее провести достойно.

— Конечно, я все понимаю.

* * *

Сьюзен устала, очень устала от этого суматошного дня, а тут еще и соседство минбарского крейсера рядом со станцией. Наверняка ее брат погиб, пытаясь достать такой же. Многие погибли. Сама она повоевать не успела, но почти все, кто с ней учился, потеряли кого-то близкого. «А я-то думала, что стала нормально относиться к рогатым», — пробормотала она еле слышно и всерьез подумала, не заказать ли что-нибудь алкогольное.

— Тяжелый день? — присела рядом с ней Талия. — Привет.

— Привет. Есть немного.

— Это из-за минбарцев?

— В основном. Мой брат погиб на войне.

— А тебе теперь приходится улыбаться и быть вежливой с теми, кто, возможно, убил его?

— Да. Это нелегко, но так нужно.

— Понимаю. Мне тоже иногда приходится…

— Держите ее, она воровка! — прервал их разговор крик из толпы.

Обе женщины синхронно развернулись на голос и увидели, как девочка лет четырнадцати, типичная оборвашка с нижних уровней, убегает с чужой сумочкой. Сьюзен, повинуясь чувству долга, вскочила и бросилась преграждать воровке путь, Талия собралась применить свои способности телепата, но ни одна из них не успела. Схватившись за голову, беглянка закричала и упала на палубу без сознания.

— Что с ней? — спросила Иванова у подоспевшей подруги, нажимая кнопку экстренного вызова медиков и нащупывая пульс.