В конце концов, в рамках этой опасной и странной практики Брейн действительно следовал его постоянным советам и наставлениям, и если майор Корсак сам сейчас сомневался в их правильности, какой тогда смысл во всех его операциях, заслугах, авторитете?

Вакуум «четырех единиц» – вот он, за стенкой, тут авторитет не поможет. Тут либо ты прав, либо нужно сейчас признаться Брейну, что бравировал, создавал ореол собственной исключительности. Но ведь создавал? Ну, самую малость.

И увидев на панели сообщение о готовности, майор включил подачу – платформа поползла в камеру, пока под защитным колпаком.

Чего дались майору эти секунды, он не хотел бы никому рассказывать, но когда платформа вернулась, он увидел стоявшего на ней Брейна, пожалуй, только более бледного, чем обычно после камеры.

Брейн стоял спиной к майору и казался каким-то изваянием, от него как будто не исходило никаких импульсов, и Корсак испугался. Но вот его подопечный шевельнулся и, развернувшись, слегка замедленным шагом двинулся к скамье, на которой он обычно отдыхал после процедуры.

– Ты в порядке? – спросил Корсак. Ему не нравилось, как выглядел Брейн.

– Ты в порядке?!! – повторил он, и Брейн в ответ только кивнул. –  Но ты не дышишь! Ты дыши! Дыши, теперь можно!..

Брейн поднял большой палец вверх – дескать, все нормально, но по-прежнему смотрел в пол и не дышал.

Майор решил подождать, и через полторы минуты у Брейна наладилось дыхание, а потом он как обычно стал кашлять, но сильнее, чем в прошлый раз. А когда приступ прошел, Брейн наконец сделал полный вдох и сказал:

– Простудился, кажется. Но операции это не помешает – задание будет выполнено.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда, – указал Брейн в сторону вакуумной камеры.

– И кто тебе там это сказал? – осторожно поинтересовался Корсак, невольно поглядев сквозь витрину толстого стекла.

– Я не знаю.

90

90

Сегодня был последний день перед отлетом. Брейн это знал, хотя Корсак и не говорил им с Ружоном час отбытия, но пока они проходили медосмотр у какого-то врача-мужчины, присутствовавший тут же майор то и дело говорил с кем-то по диспикеру, утрясая последние детали.

После трех часов исследований со множеством датчиков на теле медик получил целую простыню с распечатками их показателей, но Брейну с Ружоном результаты медтестов не показал – их видел только Корсак.

Потом они пошли на обед, а после обеда Корсак сказал, что пора собираться.

– Но никаких личных вещей не брать. Понятно?