— Мы бы так и поступили, будь результаты отчёта другие. Но, ознакомившись с ними, мы пришли единогласно к выводу, что «дикий» гардаррец Аш является для Вас, Леди, самой лучшей партией. Так же Ваш сын по праву является наследственным Лордом клана Мака Предгорного. Более того, в сложившейся в настоящий момент политической ситуации Лорд Яр является законным претендентом — и единственным, заметьте! — аграф напыщенно поднял вверх палец — на королевскую корону Тартана!

— Так почему бы вам всё же просто не распустить клан? — с угасающей надеждой спросила Лораниэль.

— Как можно? — возмущённо заголосили все четверо ушастых. — При живом-то Лорде!.. Святотатство!..

— Да какой он Лорд? Вы даже присягу ему не принесли!

— Как не принесли?!! — возмущение ушастых было абсолютно искренним. — Пока Вы с Вашим избранником танцевали, мы все сразу принесли присягу нашему Лорду!..

Да, аграфы были неисправимы.

Лораниэль устало махнула рукой, и взяв уснувшего Яра, понесла его в детскую.

…

Уже неделю четвёрка ушастых обивала порог их дома. После получения отчета медкапсулы ушастые чуть ли не круглосуточно паслись около их дома. Наконец, на седьмой день Лораниэль согласилась их выслушать. Ушастые как один поставили её перед фактом — они, оказывается, даром времени не теряли, а попросили военное командование в Берсуате так же предоставить им политическое убежище и купили один из отстроенных домов. Вопрос о предоставлении убежища ещё решался, но старики уже развели бурную деятельность. Они уже оповестили таких же, как они, стариков на Тартане, кто был верен своим кланам, но чьи кланы были распущены. Да, многие кланы на Тартане прекратили свое существование после того, как их главы со всем их потомством как-то быстро и дружно поумирали. Из того, что они ей рассказали, следовало, что скоро Аркам станет местом базирования политэмигрантов со всего Объединённого Королевства. Ещё бы, у этих солдат, чьи армии были предательски обезглавлены, снова появился вождь и знамя, под которое оказалось немало желающих встать.

Сашка все эти дни проводил на работе, навёрстывая «прогулы» — те дни, которые он провёл в запое, и времени разбираться с аграфскими заморочками у него не было. Наконец, Лораниэль попросила его поговорить со старейшинами — у неё тоже не было ни времени, ни желания разбираться в хитросплетениях межклановых отношений.

Сашка не мудрствовал лукаво, а пригласил четырёх стариков попить мейд с хаомой в баре торгово-развлекательного центра. Те не стали отказываться.

…

— Милорд! Вы должны понять нас. Для нас клан — это смысл нашей жизни. — убеждал Сашку Хатальдир, самый старый из всех четверых аграфов. — Сейчас Ваш сын — это надежда. Не только для четырёх старых пней, что сидят перед Вами. Он надежда для всех жителей Тартана.