И наконец меня привели к человеку, чье имя внушало мне такой страх. В дальнем конце зала я увидела его — он был одет не как государственный деятель, а как воин. Он не сидел на троне, а стоял рядом с ним, беседуя с одним из браксана! Харкур был крупным человеком, с широким лицом, в обычной одежде. Его светлая кожа отливала коричневым блеском. Единственное, что указывало на его ранг, — это золотая перевязь, шириной тоньше пальца, перечеркивающая лоб. А волосы! Таких я не видела ни у одного браксианца, — кроваво-красная грива отливала металлическим блеском при свете, прокрадывающимся сквозь мозаику окон.

Человек, стоящий рядом с Харкуром, был выше на ладонь, его белая кожа казалась болезненной рядом со здоровым лицом Правителя. Его черты впечатляли, но я не могу сказать, что он показался мне приятным. Но это лицо притягивало внимание, А его тело говорило о скрытой силе. Этот человек завоевал бы уважение ристи. Черный шелк обволакивал его тело, и только золотой медальон светился на груди.

Следуя полученным советам, я опустилась на колени. Харкур подошел — достоинство сквозило в каждом шаге. Его спутник приблизился тоже. Присутствие Кеймири Харкура вызывало во мне такое доверие, что я забыла об уготованной мне судьбе. Но другого человека я боялась настолько, что мне было трудно говорить. Харкур взял меня за подбородок и заставил посмотреть в глаза. Прикосновение мужчины обычно несло боль и обиду, но это было мягким, почти нежным:

— Ты — Дайла, зеймурианка?

Я опустила глаза. Его голос был груб, но и приятен. Я никогда не слышала подобного тембра.

— Да, великий Кеймири.

Он кивнул, посмотрел на Сокуза.

— Я рад. Были потери?

— Только с их стороны, Великий.

Правитель Бракси улыбнулся и вновь посмотрел на меня:

— Ты долго была в Пустоши, тебе нужно отдохнуть в нормальных условиях, при обычном давлении и хорошо поесть. Мои слуги проводят тебя и дадут все, что может понадобиться. Я буду ждать тебя к обеду.

Я была смущена и растеряна. Разве у меня был выбор?

— Как вы желаете, — тихо сказала я. Зачем играть в эту иллюзию свободы, когда мы оба знали правду?

Он представил мне браксана, стоящего рядом с ним.

— Это — Витон, мой помощник и советник. Ты можешь располагать им, когда понадобится. Если тебе нужно что-то еще или, если то, что мы делаем для тебя, не подходит для твоей расы, обращайся к нему.

Я знала, что никогда не осмелюсь, но согласно кивнула.

Витон сделал шаг вперед и предложил мне руку. Я старалась не выдать свой испуг, когда коснулась его — разве не забавно видеть, как дрожит представитель иной, примитивной расы?