— Идемте! Чего стоите? — бросил он и двинулся вперед по туннелю, факелом освещая путь.

Алед с опаской протянул руку. Никакого препятствия. Полотно исчезло. Теперь вместо бессмысленной картины перед ним был открытый вход — вероятно в Зал Пламени.

Глава 2

Глава 2

Угрюмый великан с разведенными в стороны руками. Теперь он был уже не на картине. Алед воочию узрел невероятных размеров зал, освещаемый светом костров, которые гигант держал на огромных ладонях. Поначалу разбойник устрашился неподвижного каменного стража, но вскоре понял, что он не страшен вовсе. То было всего лишь огромное каменное изваяние.

Кроме костров в руках, зал освещался бликами огней, горящих в нишах окружающих стен. Все ниши располагались у самого пола, а сверху под сводами, так же вдоль линии стен, скакали языки множества факелов. В затхлом воздухе стоял непрерывный монотонный шум воды: за спиной великана прямо из сводов зала с огромной высоты срывался величественный водопад. Вода заполняла широкий бассейн посреди зала и с гулом уносилась под землю.

Короткий туннель, по которому пришли сбежавшие узники, врезался в зал едва ли не под самым потолком. Пол же был далеко внизу. Здесь начинались высеченные в камне ступени узкой и довольно крутой лестницы, которая левой стороной примыкала к стене. Справа перил не оказалось. Алед невольно подметил про себя, что падение с такой высоты — верная смерть.

Двимгрин пошел вниз первым. Колдун и сам боялся оступиться, хоть и старался не показывать свой страх. Да, возможно, для него такое падение не стало бы роковым, но падать с высоты, ломать руки и ноги, разбивать голову всегда неприятно, будь ты хоть темный маг, хоть простой смертный. Стрелок двинулся за ним, изо всех сил прижимаясь к стене и стараясь не смотреть вниз. Из-за спины доносилось учащенное дыхание Валейгара.

— Ну и ну! — бормотал он. — Это просто невообразимо! Верно служив Тригорскому Ордену столько долгих веков, впервые попадаю в этот зал, будучи сбежавшим преступником. И кто проводит меня сюда? Колдун Дардола! Как такое возможно?

Говорил он себе под нос, почти шепотом, но эхо десятикратно усиливало громкость речи.

— Помолчи, Валейгар! — раздраженно бросил Двимгрин. — Нашел время жаловаться на свою долю. В этом месте лучше вести себя как можно тише. Никогда не знаешь, кого здесь можно встретить и чего ожидать от этих стен.

— Так ты часто бывал здесь? — спросил Валейгар, не собираясь молчать.

Но Двимгрин больше не отвечал. Друг за другом все трое спустились по опасной лестнице. Колдун зашагал по залу вперед по идеально гладкому каменному полу. Алед огляделся. У ног статуи великана он увидел бесчисленное множество разных сундуков, беспорядочно расставленных по залу. Некоторые из них были открыты, но завеса паутины скрывала от глаз их содержимое. Кроме того, вокруг было навалено много старого хлама, покрытого вековым слоем пыли. Назначения многих предметов Алед не знал. Весь Зал Пламени представлял собой огромных размеров склад ненужных вещей.