«Специально для каких случаев? Что, у меня на лице написано желание надраться?» – подумал я, а вслух произнес:

– Дюжину. Дюжина – красивое число.

– Может, вам приготовить жаркое или гуся запечь?

Закуска градус убивает, а сколько его в том вине? И моя микстура закончилась.

– Спасибо, не нужно. Фруктов и сыра будет достаточно. И отнесите наверх, в мою комнату.

Я сидел у себя, дожидаясь вина, когда дверь со стуком отворилась, пропуская Прошку.

– Как там наши?

– Все в порядке, ваша милость. Все в сборе, играют в кости, груз и вещи на месте, – четко доложил он.

– Значит, так. Утром всем быть готовыми к отъезду, Нектору скажи, чтобы нашел длинную кочергу, не слишком тяжелую, а сам возвращайся с каретой к Дьюбенам – заберешь Коллайна, если понадобится.

– Господин барон, зачем вам кочерга?

– Завтра дуэль, она у меня вместо шпаги будет, так Нектору и скажи. Все, можешь идти.

Прошка двинулся к дверям, которые распахнулись буквально перед его носом, и в комнату вошел хозяин, лично неся корзинку с вином и корзинку с фруктами.

– А вот и мои подружки – ставьте их на стол, будем знакомиться.

Наконец я остался в одиночестве, и сразу накатила тоска. Вспомнилась наша первая встреча с Миланой, тогда совсем еще молоденькой девчонкой с огромными испуганными глазами. Встретились мы очень вовремя. Милане грозила серьезная неприятность – она оказалась в компании трех негодяев, место было достаточно темным, а их намерения вполне очевидными.

Тогда я не знал, что девчонка не кто иная, как урожденная графиня Эврарн, да и выглядела она как самая обыкновенная дочка сапожника или кузнеца.

Так, вот эти мясистые сладкие сливы вкупе с прекрасным рейденским создают отличное послевкусие.

Ты, эстет хренов, одернул я себя, ты же собрался грустить о потерянной любви, или как тебя понимать?

Потом мы с Миланой долго ехали вместе к ее дяде, тоже герцогу. И еще у нас была ночь, когда я стал ее первым мужчиной. Нет, не нужно думать, что я растлитель малолетних – к тому времени Милане уже исполнилось шестнадцать, и она пришла сама. Это произошло в замке ее дяди, а наутро мы расстались – получается, что навсегда.

Вообще-то ты идиот, барон де Койн, причем идиот в квадрате, – переметнулись мои мысли к другой теме, когда я наливал очередной бокал вина из очередной бутылки.

«Я буду драться с вами кочергой!»