– Коллайн, Амин, на башню! Возьмите ружей сколько сможет унести – и наверх. Прикроете нас – нам необходимо пробиться к флигелю, где живет Герент с женой.

– Не нужно этого делать, де Койн. Они…

– Как это – не нужно? – взвился я. – Вы представляете, что там может сейчас твориться? Хорошо, если они вообще еще живы! Они так долго ждали этого ребенка, а сейчас… Быстро наверх, я сказал! Начнем, как только услышим ваши выстрелы. Остальным…

Коллайн жестом перебил меня. Да что это с ним? Обсуждать мои приказы, да еще в такой ситуации!

– Артуа, они здесь, с нами.

Только сейчас я увидел Герента, вооруженного двумя пистолетами, и его жену, бледность лица которой заметна была даже в сумраке холла.

Сразу стало неудобно за свой тон, но извиняться будем потом, сейчас не до того. Хорошо, обыгрываем первоначальный план.

– Коллайн и Ворон, на башню! Стреляйте во всех бандитов, кого увидите. Остальные делают следующее…

Когда вся челядь укрылась в башне, Амин с Пелаем взяли под контроль коридор второго этажа, устроив баррикаду из мебели прямо перед входом. Шлон с Нектором проделали то же самое на первом, а в холле возле окон остались только мы с Прошкой и Кот.

Теперь можно вздохнуть с облегчением: выковырнуть нас отсюда смогут только регулярные войска, но не эта жалкая кучка бандитов. Конечно, существует опасность, что бандиты попытаются использовать пороховые заряды, чтобы проникнуть внутрь, но, надеюсь, этого не произойдет. Хочется верить, что, хорошенько получив по зубам, они сделают правильные выводы и уйдут. А огрызаться мы уже начали: с башни один за другим раздались четыре выстрела, и три из них достигли цели. По крайней мере, Коллайн крикнул: «Минус три!» После этого на несколько минут все стихло.

Когда глаза привыкли к сумраку, стоявшему в холле, возле самых входных дверей я разглядел парочку трупов. Кот шепотом объяснил мне, что во вторую половину ночи на пост заступил Ворон. Он-то и встретил первым налетчиков, пытающихся незаметно проникнуть в замок. Все двери в замке на ночь закрывались до утра, и парадный ход не был исключением. Но именно через него они и ворвались. Вряд ли кто-нибудь другой из нас смог бы выдержать такой натиск, а вот Ворон справился блестяще.

Он встретил их в дверях, положил на месте первую двойку, буквально выбив остальных во двор, закрыл двери на засов и только после этого протрубил общую тревогу, разрядив оба своих пистолета в столпившихся перед дверью бандитов прямо через стекло окна.

Так, а почему дверь, несмотря на самые строгие указания, оказалась открытой?