— Всем нужно время, даже нам. Просто так начать бой не многие способны.

О, действительно.

Под взглядами разбежавшихся к стенам стражников мы выстроились в подобие плотного строя. Со мной в центре. Зачем, какая мне разница, где быть? Надо будет после отмены тревоги это отработать. А пока нужно потянуться и …

Мы идем.

Шаг.

Нас не ждали, но к нашему приходу были готовы. Комплекс из четырех пятиэтажных зданий горел, пылал сад вокруг них, по дорожкам мелькали знакомые многокрылые силуэты — пламя не трогало ни птиц, ни их погонщиков. Я не успел отпустить бойцов, когда они вступили в бой, и поневоле начал сражаться ими. Глядеть их глазами. Слышать их ушами. Понимать их поступки.

Почти все знали, что нужно делать, командовать Нару не пришлось. Вот десяток срывается с места и разойдясь в стаю несется к стоящему отдельно дому. Птицы не решаются приблизиться к нему, но и не упускают из вида, кружа на расстоянии. Из нескольких окон рвется пламя и лишь вопрос времени, когда оно охватит все здание. Перед входом — изломанные обугленные куклы, туда отступили остатки патрулей.

Вот два десятка в лихорадочном темпе собирают метатели. Пренебрежение троллей энергетическим оружием в кои-то веки оправдано, сейчас стрелометы действенней лучевиков. Ушла в сгущающиеся сумерки разведчика, стремительные силуэты разбежались тройками в стороны. Рядом встают щитоносцы, меня пытаются поднять и отнести куда-то…

— Тень?! Что с тобой?!

— Простите… — Я потряс головой. Эта самая прозрачность чувств сыграла плохую шутку, когда вся сотня бойцов вспыхнула предвкушением битвы. — В порядке. Просто голова кружится.

— Под крышу его!

Меня закинули на плечо и оставалось лишь расслабиться. Да, вот и считай себя опытным Защитником. А потом упустил какую-нибудь мелочь и все, ты груз. Сам виноват. Впрочем, убедить пытающихся усадить меня в самое безопасное место троллей, что все в порядке, удалось быстро. Временный штаб устроили в здании приемного покоя, тут же начали поступать донесения разведчиков.

— Атакуют основной вход. Двести «крылатых», невесть сколько «мелочи».

— С Погонщиком часть охраны здания, двадцать бойцов. Внутренние двери держатся, но фильтры начинают отказывать. Гильдеец ранен, боеспособен.

— Есть связь с постами, сюда направляются еще три группы «крылатых».

Мы прибыли вовремя. Вторженцы, слабо доступные лучевикам, выжигали любое сопротивление со средних дистанций. Укрепленные дома от таких не спасут — не сгоришь, так задохнешься, а возможность безнаказанно отслеживать перемещения сверху позволяла выбирать время для атаки. Стражу давили ее же методами — останавливали потоком раскаленного воздуха, раставляли разделиться, а потом выбивали по-одиночке. Личное мастерство должно быть подавляющим, чтобы противостоять сразу десятку противников.