- Еще бы. - Кивнул Абу. - Мы там половину полка потеряли, танков осталось всего ничего, три самоходки, да и у тех снарядов уже не было. Я так и не понял, почему они нас не додавили?

- По соседству три свежих полка высадились и их вождь закономерно перебросил часть бойцов туда. - Ответил Ахмад. - Нам не просто повезло, вмешался сам Бог-Император и выкинул из варпа один из транспортов как раз над той проклятой планеткой. А те уже уловили наш сигнал. Иначе мы бы тут с тобой не разговаривали.

- Тут ты прав. - Абу допил чай и, не глядя, протянул кружку Салеху, который тут же ее подхватил.

- Наполнить еще, господин полковник?

- Нет, хватит. - Командир заметил движение среди солдат. - Разведчики вернулись.

Полог палатки чуть отошел в сторону и внутрь, склонив голову в знак приветствия, просочился майор Гайсан. Он немедленно нашел взглядом Салеха и обратился к нему.

- Мне нужно выпить.

- Чай или рекаф? - спросил ординарец, стрельнув глазами в сторону полковника.

- Ты меня прекрасно понял - дай выпить. - Устало произнес майор и рухнул в кресло, даже не спросив разрешения у командира. Абу давно научился считывать эмоциональное состояние своих подчиненных по одному внешнему виду и прекрасно понял, что Гайсан просто так требовать выпивку в самом разгаре дня не станет. Тем более вернувшись после разведрейда.

- Что случилось? - спросил полковник. - Кто-то погиб?

- Пока еще нет. - Мрачно отозвался майор и залпом выпил поднесенную чарочку. - Но сдохнут, уж поверьте.

- Да не томи ты, рассказывай! - потребовал Ахмад.

- Орки крепко засели возле шахты, нахрапом их не взять. - Начал говорить Гайсан. - Мы подползли к ним настолько близко, насколько могли, чтобы изучить позиции. Недавно прошла песчаная буря и все следы закладок мин стерла, но я нутром чую - они там есть. Наши миноискатели как будто сошли с ума - показывали всякую хрень. Компас тоже крутился как сумасшедший, радиосвязь забарахлила, переговоры с группами вести стало невозможно. Ребята опытные, сообразили, что стоит только посмотреть и уйти, не лезть на рожон. Однако... - майор сделал паузу, - орки нас вычислили. Сразу же, как только мы на бархан заползли. Или же у них по периметру оборудованы секреты и засады, в которых наблюдатели сидя? - спросил сам себя Гайсан. - Или же сработала какая-то их проклятая сигнализация? Короче, я только бинокль достал, чтобы позиции рассмотреть, а Махмуд приготовился рисовать, как мне в башку уперся ствол орочьей пушки. - Гайсан потер шею. Все остальные молчали, ожидая продолжения. Разведчик сунул руку в нагрудный карман и выудил оттуда клочок бумажки с каракулями. - Орки подошли так тихо, что я не услышал. Их босс хочет встретиться. Перетереть за жизнь, как они сказали. Нам дали время на раздумья до утра. "Когда солнце встанет, будем вас ждать на этом же месте", - процитировал предложение орка майор по памяти. - Все. Нас отпустили. Ну, мы ноги в руки и сюда. - Он помолчал. - Зеленые уроды часть топлива у нас слили, оставили ровно столько, чтобы доехать до лагеря можно было.