Кайтанка как будто ждала его. Она смотрела на вошедшего в ее каюту Северова без каких-либо эмоций, но в ее глазах все равно стоял немой вопрос. Она не могла встроить нового человека в привычную схему отношений, а также, какое место он занимает в иерархии Бродяг.

— Можно присесть? — спросил Макс, аккуратно закрыв дверь.

— Не стесняйся, садись, где удобно, — акцент кайтанки был очарователен. — Я могу знать твое имя?

— Макс, — сыщик огляделся и устроился на маленьком пластиковом табурете ядовитого желтого цвета. — А твое имя?

— Для тебя — Луви.

— Уже хорошо, — пробормотал Макс. — Меня уполномочили вести дознание. Хозяева «Платформы» подозревают тебя в шпионаже. Как ты знаешь, ваша система находится в тесном сотрудничестве с Конфедерацией, а для Бродяг конфедераты — враги. Значит, и все кайтанцы. Я понятно изложил проблему?

— Да, я понимаю. Что мне грозит?

— Это не в моей компетенции. Меня не извещали по этому поводу. Предполагаю, что лучший вариант — тебя передадут на основную базу, где будут пытать. Худший — убьют прямо здесь.

— Я офицер среднего звена, — голос Луви слегка дрогнул. — Меня не за что убивать. Мы не находимся в состоянии войны. Я просто заблудилась.

— Я со своим экипажем тоже заблудился, но хозяева считают, что никаких случайностей нет. Нас тоже подозревают. Они всех, кто не с ними, считают врагами.

Макс вынужден был сказать это, чтобы кайтанка уловила посыл: перед ней как минимум не враг. Он должен толкнуть ее на сотрудничество, сломать ее недоверие. Луви вскинула на него позеленевшие глаза, искорки прочертили глубину взгляда. Макс едва кивнул головой. Сейчас она показалась ему симпатичной. Сколько ей лет, интересно? Физиологически — лет двадцать пять, но это по земным меркам. Кто их знает, кайтанок?

— Мы в одинаковом положении, но мое — лучше. Мне обещали приз: помощь в возвращении домой, — Северов старался выделять ключевые фразы, чтобы до Луви дошла нужная информация. И, кажется, девушка заколебалась. Он прекрасно понимал ее. Если Луви — курьер, она ни под каким соусом не согласится на помощь Северова. Лучше умрет, но важная информация не достанется Бродягам.

— Ты с Земли? — спросила она.

— Да. Мне важно донести до хозяев «Платформы», что ты не представляешь опасности. Ты на чем летела?

— Одноместный «мерхат».

— Это боевой челнок?

— Штурмовик первого класса, — нехотя ответила Луви. — Предназначен для свободной охоты в космосе. Полностью автономен, имеет на вооружении одну торпедную установку и две автоматические пушки на крыльях. Я даже не сопротивлялась. Меня взяли в силовое поле два перехватчика, велели лететь сюда. Слишком неожиданно. Просто устала и уснула, а «мерхат» шел на автопилоте.