Сегодня и правда был необычный день. Реннет не приказывал, и даже не умолял их. Он доверился Гончим, вверил в их руки судьбу дорогого для него человека.

— Мне кажется, ты сам должен сделать это, — медленно качнул волосами все еще ошарашенный Ладан. — Сам должен спасти ее, доказав тем самым значимость собственных чувств. Катарина наверняка хотела бы увидеть первым твое лицо, а не наши рожи.

Тот присел и глубоко вздохнул.

— Понимаю, что ты имеешь в виду. Однако и ты пойми меня. Когда мы окажемся по другую сторону стен, самое большое внимание враги уделят мне. И атаковать в первую очередь станут меня. И коль у меня есть шансы выжить, у других — не факт.

Разговор завершился. До крепости было уже буквально рукой подать. Реннет велел всем перевести дыхание и приготовиться.

Один воин Гильдии мог стоить двух высококлассных магов Академии. Потому он запретил товарищам по оружию думать, что им все по силам, недооценивая противника.

Дальше Реннет подробно описал, что их может ожидать внутри. Какие именно способности враг может использовать. Не обошел стороной и те совершенно невероятные чары, с которыми Гончим пришлось иметь дело в прошлом. Попросил, чтобы каждый из услышанного сделал для себя вывод и ждал, что реальность превзойдет их все.

Так как высадились они совсем не с той стороны, где много лет назад Реннет, выросшая перед ними стена не имела ни стен, ни арок. Однако тут нашлось кое-что другое, и совсем уж удивительное.

Издалека путники не заметили, но по стене ввысь поднималась любопытная трещина. У самого его основания нашлись немало трещин поменьше, что могло указывать на противоестественные причины их появления.

Кассандра управляла магией земли и в стенах с барьерами знала толк. С первого же взгляда девушка определила:

— Его пробили снаружи. Чем-то очень твердым и острым. Явно не таран или осадный бивень. Остались бы вмятины. Здесь же… нанесли один удар.

— Получается, кто-то до нас пытался штурмовать Цитадель?

— Помолчи-ка! — Ладан опустился на колено перед пробитой стеной и критично осмотрел трещину. Видно, навыки шпиона никуда не делись за прошедшие годы. Он довольно быстро определил: — Эту стену пробили меньше часа назад.

— Э? Как ты выяснил? — в обсуждение вклинился Армель. — И вообще, разве подобное не должно было привлечь внимание? Да хотя бы наше. Так что… у тебя в версии что-то не складывается, друг. Мы все время наблюдали за подходами к стене и просто не могли не заметить…

— Это твои мозги с мыслями не сходятся! — возразил сереброволосый маг. Он был уверен в собственных выводах, так как доказательство лежали прямо на виду. — Сам взгляни, — указал он на один из обломков камня. — С одной стороны камень гладкий. Держу пари, это была лицевая часть стены. И он влажный, так как час назад здесь бушевал ливень. А теперь обрати внимание на неровные стороны. Они совсем сухие. А вот если бы стену пробили до ливня, обломок полностью был бы мокрым.