Валера оживленно бродил из стороны в сторону, рассуждая без умолку:

— Нет, вы представляете? Выходит, что Владимиров сам стал причиной вспышки инфекции! Но это хрен с ним! — слова из него лились подобно граду. Он от возбуждения покраснел. — Мы ведь можем все прекратить! Понимаете? — улыбнулся Валера. — Можем вырубить, или как-то использовать изобретенную учеными штуку, и все прекратить! Этот кошмар кончится!

Михаил в ответ изобразил улыбку. Он обвел взглядом всех присутствующих, и подозвал их к себе поближе, включая полицейских.

— Ребята, — Михаил каждому заглянул в глаза. — Это очень сильная новость, я с вами согласен. Но в данный момент нельзя давать людям пустые надежды, понимаете? Все это должно остаться строго между нами. Вот как только мы сможем подтвердить эту версию наверняка, только тогда и придадим огласке. В данный момент нужна разведка.

— Я готов помочь, — сказал Виктор. — Я знаком с архитектурой и планировкой правительственных убежищ, и мне будет легче там ноги не сломать, не заплутать.

— Ты в любом случае будешь в разведотряде, — согласился Михаил. — Приступайте завтра. А сейчас вам надо отдохнуть. Ваша первая задача — добыть данные о бункере в доме Владимирова. Дальше сориентируемся. Идите, отдыхайте. Артур, с тобой мне надо потолковать.

Все разошлись. Михаил пригласил Артура к себе в кабинет. Они сидели за столом, и смотрели друг на друга. Пока Михаил формулировал мысль, Артур пытался догадаться, чего лидеру от него хотелось. Возникало ощущение, что Михаил чем-то явно напряжен, но было непонятно, чем. Как бы хорошо он не играл роли, искренней радости от известия о возможном конце апокалипсиса в нем не наблюдалось.

— Я очень доволен твоей работой, Артур, — похвалил Михаил. — Ты приятно порадовал меня тем, что расчистил аэродром, и это многое про тебя рассказало. Ты обеспечил наш дом боеприпасами и едой, за что и я, и жители тебе безгранично благодарны.

— Что вы хотите от меня? — спросил Артур, желая пропустить лишние церемонии.

— Помню, я хотел обязать тебя поступить на службу. Теперь мое решение изменилось. Ты оказался очень полезен, и потому освобожден от необходимости служить, и освобожден от наказания за Симу.

Артур вскинул брови, явно воодушевившись от такого поворота событий. Михаил улыбнулся, поняв, что парень заглотнул наживку. Сейчас появилась отличная возможность для манипуляции. Старому Полковнику было прекрасно известно одно нерушимое свойство человеческой психики, а именно — жадность.

Когда кто-то ест вкусную еду, то он испытывает радость. Любое живое существо имеет склонность к зависимости от удовольствия, что можно с легкостью использовать в своих интересах. Как? Предложить человеку добавку. Кто же откажет себе в дополнительной возможности испытать радость?