Телохранитель в капсуле панически водил глазами в разные стороны, тяжело дышал. Было жарко. По телу струился пот. Сердце стучало так сильно, как не стучало еще никогда.

Все кончилось за несколько секунд.

Пространство перед глазами Владимирова слегка размыло, приобретя более яркий оттенок. Гул достиг такой мощности, что заложило уши, и заставило присутствующих закрыть их ладонями. Капсула побелела, Владимиров увидел сквозь оболочку серый скелет телохранителя, как на рентгеновском снимке. Скелет изогнулся и дрожал, стиснув зубы с такой силой, что они растрескались. Телохранитель в капсуле кричал. Мощные электрические разряды пронизывали его, касаясь костей и терзая их, обугливая и разрывая плоть. Ощущение было таким, будто бы обмотали огненными кнутами, а затем стали сжимать их все сильнее и сильнее. Глаза телохранителя вылезли из орбит из-за сильнейшей боли, лицо исказило ужасом, мышцы сократились, что привело к непроизвольному мочеиспусканию и опорожнению кишечника. Спустя доли секунды тело охватило открытым пламенем, вспыхнула одежда.

Кожа стала пузыриться от тока, трескаться, а затем начала чернеть.

Молнии исчезли.

Капсула плавно опустилась на пол, автоматически открывшись. Помещение заполнил резкий запах сгоревшего мяса и экскрементов. Владимирова тут же вырвало на пол. Второй телохранитель, глядя на изуродованного товарища, ошарашенно качал головой.

— Значит, — с губы Владимирова свисала ниточка слюны. Он взглянул на тело мертвого телохранителя. — Не соврал яйцеголовый. Нужно этого Артура найти…

Но сделать этого не удалось. Артур давно был другой личностью, владел другими документами, и имел другую внешность. Это делало его поиски невозможным мероприятием.

* * *

Первые зараженные стали появляться вскоре после активации капсулы. Она произвела неизвестные изменения в пространстве.

Троянов, фельдмаршал, пытался устранить последствия тайком от Владимирова, преследуя цели, известные лишь ему одному. Сначала мертвецов удавалось отлавливать, и тихо уничтожать, но это, рано или поздно, перестало бы быть возможным.

Константину удалось немного разобраться в природе превращения живого организма в зараженный.

Он сидел в освещенной лаборатории перед микроскопом, и глядел в окуляр, изучая образец мертвой ткани. Сначала казалось, что это ни к чему не приведет, но неожиданно Константина что-то заинтересовало.

Спустя несколько часов в лабораторию приехал Троянов, по срочному вызову Константина. Они стояли перед небольшим стеклянным ящиком, в котором был образец живой ткани. Троянов вопросительно посмотрел на ящик, а затем обратился к Константину: