— Почти пришли, — мрачно буркнул Вейм, остановившись перед массивной двустворчатой стальной дверью.

— Отлично. Отойди в сторону и не суйся вперед. Судя по твоей реакции, это самое «ничего» имеет здоровенные зубы и зверский аппетит, — скомандовал я и приложил карточку к сканеру. Пискнуло. Огонек над «замком» сменился на зеленый и скрытые в стенах сервомоторы пришли в движение. Тонкое полотно глухой тишины разорвал глухой гул, перемешавшийся с тихим скрежетом металла о металл.

Вейм тут же инстинктивно отпрянул назад. Парни схватились за винтовки, взяв постепенно расширявшуюся черную щель между створками на прицел.

Секунда. Другая. Третья. Ничего. В расстилающемся впереди мраке тускло горят многочисленные красные аварийные лампы, выхватывая из непроглядной молчаливой тьмы размытые силуэты криокапсул.

— И? — спросил Селлас. — Что дальше, шеф?

И действительно, что дальше. Стоит ли идти туда, вглубь? Пытаться выяснить, какие тайны скрывает от нас Вейм? Рисковать жизнью своих ребят, да и из-за чего? Из-за того, что Дейма опять перекосило? Да, в прошлый раз он нас здорово выручил, сам не понимая, что делает. Но кто сказал, что эти… способности у него работают безошибочно? Что тут вообще есть какая-то угроза? Но тогда почему командир этого поселения так побледнел при слове «внизу»? И этот страх… Он ведь никуда не делся. Лезет прямо оттуда. Из глубины этого странного зала. Пытается схватить, опутать своими липкими щупальцами и… И заставить нас отступить.

— Ну, я же говорил, ничего нет, — сказал Вейм, указывая рукой на ряды капсул. Ничего, значит…

— Тогда ты пойдешь первым, раз ничего, — коротко бросил я, выталкивая побледневшего мужика вперед. — Остальные — за мной. Держим круговую и клювом не щелкаем. Сел, на тебе и твоих парнях тылы. Те, кто со мной — защищайте фронт и фланги. Замечаете какое-либо движение — сначала открывайте огонь, а потом уже думайте. Тогда, может, мы все останемся живы. Замешкаетесь — подставите весь отряд. Вопросы есть? Нет? Тогда двинули.

И мы пошли. Медленно, шаг за шагом углубляясь в густую тихую тьму, тут же обнявшую нас своими холодными, пробирающими до костей пальцами. Впереди маячил силуэт Вейма. Он брел медленно, с трудом перебирая негнущимися ногами по полу. А еще он говорил. Говорил с мраком, тянущим к нам свои жадные щупальца.

— Исполнил. Я исполнил. Исполнил. Это не я, — голос мужика был монотонным и безжизненным. Слова перемешивались с тихим шорохом шагов и растворялись в давящем на грудь воздухе. — Я ни при чем. Они сами. Сами.

— Эй, ты с кем там трындишь? — окрикнул его Эдрих.