Офицер ответил таким взглядом, что ответ заранее стал очевиден.

– Створы рассчитаны выдержать ударную волну ядерного взрыва, – сообщил мужчина. – Мы, конечно, попробуем, но…

– У вас есть связь с командованием? – спросил Змей.

– Есть. Но они не отвечают.

– Нормально… – Посредник задумался. В голову лезли самые дикие мысли, за какие обычно хватаются, как утопающий за соломинку. В их положении проблема утопающих уже не была абстрактной. – А можно – мне?

– Не понял, – лицо офицера вытянулось.

– Можно я выйду на связь? Со штабом.

– Это не положено…

– Очнись, офицер! – воскликнула Тана. – Мы все здесь сдохнем! И не в порядке субординации – а вместе!

– Л-ладно, – с запинкой произнес тот. Повернул голову, высматривая кого-то. – Связиста ко мне!

С тяжелой черной телефонной трубкой у уха Змей чувствовал себя уже не столь уверенно. Наверное, потому, что не верил в свой собственный план.

Нельзя поверить в невозможное.

– Соединяю! – доложил молодой раскосый связист. – Можно говорить.

В трубке мелко потрескивало. Казалось, на другой стороне провода – бездушная вечность.

– Меня кто-нибудь слышит?

Молчание в ответ.

– Эй, есть там кто?

Снова тишина. Посредник поглядел на офицера. Тот лишь дернул плечом: мол, видишь – я ж говорил. Змей откашлялся в кулак.

И продолжил. Ровно, спокойно, как будто точно знал, с кем говорит и каков вес каждого его слова.