Окрашенная багровым щель в обшивке, проделанная роботами, притягивала взгляд. Желание выйти наружу и осмотреться было интуитивным, но становилось все сильней.

— Расширить окно. — Приказал я, доставая квадратики гравитационных тяжей.

Нараставшее ускорение давило на грудь, отбрасывая к переборке за спиной, поэтому перед выходом следовало закрепиться парой тяжей…

И вперед, в вакуум.

От носа «Мей-Лу» я отплыл неспешно. Корабль тут же начал меня обгонять. Пара гравитационных тяжей, закрепленная на поясе скафандра, мягко тянулась, не мешая дрейфовать в сторону.

Выступ, под которым пряталась капитанская рубка, проплыл мимо. Потом потянулась верхняя часть фюзеляжа.

Багряный язык плазменного выброса уже не казался полотнищем — густой кровавый туман, игравший волнами и яростными темно-алыми складками, надвигался на «Мей-Лу» исполинской стеной. Горевшая багровым плотина стояла уже близко, нависала над головой, казалось, руку протяни и коснешься.

И хоть я знал, что ощущение близости лишь иллюзия, вызванная гигантскими размерами, все равно под ложечкой что-то дрогнуло.

Вейдул был прав, говоря, что мы только-только успеем проскочить. Может, из-за этого «Мархаузен» не спешит к своим на помощь? Кстати, где он?

Я шевельнул левой ладонью, разворачиваясь. Как сказала Вир, на шести с половиной часах от носа…

На шести с половиной часах от носа была лишь чернота, утыканная редкими звездами. Подчеркнутая снизу багровой дугой Оноры, на фоне которой плыла корма патрульника, а следом за ней метка челнока.

Я распорядился:

— Где-то тут, в ста двадцати восьми тысячах километров, должен болтаться вогеймский крейсер. Найти, укрупнить и показать.

Исполнительный комп, как всегда, не подвел — отыскал и укрупнил так, что силуэт «Мархаузена» с трудом поместился на экране. Чернота космоса исчезла, заслоненная титановыми обводами.

Я прищурился, хотя картинка и так висела перед самым моим носом. Показалось или нет, но по одному из скосов ближайшей ракетной плоскости ползла какая-то черточка. Похожая на муравья.

Вот только в космосе муравьи не водятся. И размеры, если сравнивать с самим кораблем, не муравьиные. Далеко не муравьиные…

— Увеличить. — Голос вдруг дрогнул. — Ближайшую ко мне ракетную плоскость, раз этак в десять.

Косой угол плоскости дрогнул, увеличился в размерах.

— Ещё. — Потребовал я.