Хан и Лея услышали, как другие пилоты призывают капитанов «Следопытов» уносить ноги. Те попытались последовать совету, прекратив атаку и повернувшись хвостами к кораллу. Но так и не смогли вырваться из гравитационного захвата и стали непроизвольно вращаться вокруг врага. Все быстрее и быстрее, пока их не засосало в гравитационный омут.

Соприкоснулись все три одновременно. В этот самый миг гравитационное поле рассеялось, и черноту космоса осветил взрыв небывалой силы.

Хан нервно покосился на Лею. «Следопыты» были лучшими кораблями во всем флоте, не считая звездного разрушителя, и вот в один короткий миг флот лишился трети своих штурмовых транспортов.

Тут же загомонили пилоты истребителей, включая Кипа, угодившие в самую гущу вражеского роя. И то были изумленные, а отнюдь не торжествующие возгласы.

— Они лучше, чем мы думали, — заметила Лея, наблюдая за битвой. Х-истребители — самое совершенное из всего, что стояло на вооружении у Новой Республики, — едва держались под натиском врага.

— «Возродитель», нам нужна поддержка, — взмолился Кип.

Но у «Возродителя» было и своих забот по горло. Кораллы-прыгуны жалили его со всех сторон, удивительным образом избегая попаданий его тяжелых орудийных батарей.

— Атакуем планету, — прогремел приказ командора Роджо по всем каналам, и громадный звездный разрушитель на полной скорости двинулся к ледяному шару, сосредоточив огонь на его поверхности.

Хан при виде этого вздрогнул, и Лея тоже — ведь там, внизу, был Джейсен.

Мимо пронесся «Меч Джейд» с кораллами-прыгунами на хвосте, безостановочно паля из лазерных пушек.

— Вижу тебя, малой, — крикнул Хан Люку, но не успел он броситься на помощь, как пришлось резко смещаться в сторону: словно из ниоткуда вынырнули еще кораллы-прыгуны и накинулись на «Сокол».

Где-то наверху загрохотала счетверенная лазерная турель.

— Летят прямо на нас! — загомонил Энакин.

— Спокойно, — вставил Лэндо. — Мы их живо…

Остаток фразы второго бортстрелка потонул в крике, когда «Сокол» содрогнулся от нескольких прямых попаданий в левый борт.

— Откуда стреляли? — крикнул Калриссиан.

Под искусным управлением Леи и Хана и под несмолкаемые стоны Трипио «Сокол» стал выписывать вензеля и мертвые петли, точно был не грузовиком, а крошечным истребителем. Но кораллы-прыгуны проявляли чудеса координации, поспевая за каждым маневром корабля и продолжая наседать на него, обстреливая из вулканических пушек.

Неожиданно верхняя счетверенная турель замолчала, и бело-голубые лучи больше не прочерчивали космос над рубкой «Сокола».

— Энакин? — вскрикнул отец, сразу подумав о худшем. — Энакин!